传说中，一场洪水让全部的生物陷入灭顶之灾，唯有诺亚方舟上有限的生灵得以幸存。为防止广西特有的动物因天灾人祸灭绝，广西科学家于2004年启动“动物诺亚方舟”计划，利用现代生物技术，为这些动物一一建立种质基因库。即使有朝一日它们在地球上绝迹，打开“方舟”，它们又将重生，继续繁衍生息，造福人类。
这个“动物诺亚方舟”由广西科学院的中国-东盟生物技术合作研发中心打造，名为“广西特色动物种质基因资源保护技术平台的建设”。5月31日，据课题主持人、广西大学动科院博士生导师、广西科学院特聘教授蒋和生介绍，广西物种丰富，国家重点保护的珍稀物种有150个，约占全国重点保护动物的44.5%，其中广西特有的动物有18种。此外，广西具有丰富的畜禽品种资源，现有23个畜禽地方品种列入《广西家畜家禽品种志》。
随着杂交改良、气候变化和环境污染加剧，地球上的物种以每天几十种的速度快速灭绝，广西的特有动物也面临着外来基因入侵、数量减少、品质退化等多重危机。
据介绍，目前，传统资源保护措施主要是划定保护区，或建立保种基地。这些措施能很好地保存物种的多样性，但也存在一些缺点：保护区面积大，偷猎现象屡禁不止；建立良种基地保护地方畜禽品种，投资大，时间长，容易出现近亲繁殖物种衰退等现象。随着试管技术、克隆技术、冷冻保存技术等生物技术的新成果问世，为动物
遗传资源的保存和利用创造了新途径，建造“动物诺亚方舟”不再是天方夜谭。
建造“动物诺亚方舟”，首先要清楚地了解“方舟”客人的家底——资源分布和群体数量，为计划的实施提供最原始的实验数据。其中，样品的收集非常关键。该中心的科研人员首先收集待研究的特色动物的样本：对于特色的地方畜禽，以血样收集为主；而对于珍贵的野生动物，血样收集非常困难的，毛发和粪便也可以作为样品获取动物基因组DNA。接着，科研人员将探索这些动物的起源，筛选品种遗传标记，克隆获得并保存有用的基因。最后，将这些动物的体细胞、精子、卵子以及胚胎进行冷冻后，置于-196℃的液氮中长时间保存。这样，任凭时光、环境变迁，它们都不受影响，而且“根正苗红”。即使有朝一日，它们数量减少，甚至已在地球上绝迹，只需解冻这些物质，利用体外培养、克隆等技术，它们便获重生，继续繁衍后代。
据了解，目前，该中心已在收集广西乃至亚热带地区特有的、濒危的野生动物的种质基因资源。广西富钟、西林水牛已经成功登上“诺亚方舟”，预计2011年底前，德保矮马、白头叶猴等广西特有动物也将陆续进驻“方舟”。（陆月玲）
广西两本地水牛入住“诺亚方舟”
在农业部备案的全国18个沼泽型地方水牛名单中，广西富钟、西林水牛榜上有名。广西作为水牛之乡，水牛自然成为“动物诺亚方舟”的首选目标。这是全国首次系统保存水牛基因，并构建水牛基因库。
“广西水牛小如狗”，但富钟、西林水牛却是广西水牛中的“大块头”。富钟水牛（原名富川水牛）居住在富川、钟山附近。自然环境的影响和人工选择，造就了今天的富钟水牛：不但体形高大，还具有较强适应能力，无论酷暑严寒，或刮风下雨，能正常行走群牧；灵活、温驯、耐粗饲；具有较强的抗病力，据历年资料统计，两县水牛的发病率不超过0.5%。
而西林水牛主要分布于广西的西林、隆林、田林等县及其周围地区的高原山地，身躯较高。巧的是，两种水牛都具有明显的广西特色——颈下有一条新月形的白带。
虽然这两种水牛有着一些优良的特性，但在肉质和产奶量上不如世界一些名牛，只有和良种牛“联姻”，才能让消费者吃上美味的牛肉和营养丰富的水牛奶，让农民增收。但是良种牛的基因有很强的侵占性，比如楼来牛的皮毛为黑色，按理说，和广西本地黄牛杂交的“混血儿”的肤色应该选两者的中间色，或者各占50%的几率，但是研究发现，“混血儿”全是清一色的“黑皮肤”。
此外，“联姻”让杂交牛迅速成为市场上的宠儿，必然会影响富钟、西林水牛的血统，导致基因流失，特别是目前人类还未能发现的优秀的基因。如此下去，若干年后，广西土生土长的富钟、西林水牛可能就从地球上绝迹了。
“鱼和熊掌如何兼得”一直困扰着广西的“牛专家”们。随着广西水牛活体取卵、冷冻保存技术、克隆技术等新成果相继问世，“牛专家”萌生了将这两种水牛的基因完整保存下来、留给后人的想法。
从2004年开始，广西大学动科院和广西科学院的中国-东盟生物技术合作研发中心的科研人员到了这两种水牛出生地摸底。为了确保水牛血统纯正，他们来到了交通相对闭塞的村子，分别采集了207头西林水牛和196头富钟水牛的血液。通过微卫星DNA标记鉴别等技术检测，有90%左右的属于同一家族，而10%左右已经掺杂别的水牛血统。科研人员从纯正血统的两种水牛身上分别提取精子样本1000多份、卵母细胞1000多份，并从耳根提取体细胞1000多份、生产和保存体内胚胎1000多枚，将它们分别进行冷冻保存。
历经4年，广西富钟、西林水牛种质资源基因已成功保存，并为广西其他特色动物入住“诺亚方舟”积累了经验。（陆月玲）
作者：
2009-6-5