据英国媒体9月15日报道，美国新泽西州罗格斯大学的科学家在《自然——地球科学》月刊上撰文称，地球上的生命物质在海洋中呆了至少25亿年之后才在陆地上出现，这主要是由于当时的地球大气层中没有任何氧气，无法提供生命生存的必需条件。
数十亿年前（即太古时期），地球的大气还是一层厚厚的有毒气雾，其中充溢着甲烷、氨气和其它令生物难以忍受的气体。当年地球的大气层构成和土卫六“提坦”很相似，生活在今天的地球生物绝不可能在当年那种恶劣的环境中生存下去。
罗格斯大学的科学家研究了数块年代长达30亿年的海床化石后发现，如果没有游离氧的参与，氮循环就无法完成，而生命物质必须在氮循环的过程中才能生成更加复杂的有机分子，继而生成有机物。科学家表示，氮循环可以称得上生物的“指纹”。
研究人员据此得出结论：能够在光合作用中产生更多氧气的有机物在海洋中进化了至少25亿年，这之后氧气才开始出现在大气层中，那时海洋中的生物才慢慢“登陆上岸”。
罗格斯大学的科学家在文中写道：“氮是一种惰性分子，大气寿命为10亿年，与之形成鲜明对比的是，氧分子则要活跃的多，必须依靠不断的产氧光合作用才能持续出现在大气层中。我们认为，在地球的头20亿年历史中，氧气并没有出现，但是产氧光合作用究竟从何时开始，我们尚不清楚。”
作者：
2009-9-17