芽殖酵母中发现RNA干扰

RNAi是大部分生物遗传控制网络中的一个主要的生化通路。最近研究人员在一种芽殖酵母Saccharomyces  castellii中发现了该过程，Saccharomyces  castellii与啤酒酵母（S.  cerevisiae）是近亲，是百念珠菌（Candida  albicans）中一种常见的人类病原体。

芽殖酵母常常作为很多复杂生物的研究模型，在工业上用于生产啤酒和生物燃料，在医药产业用于生产药物和疫苗。研究酵母的RNAi能力，以及使用RNAi改变酵母蛋白的产量可能对所有相关产业来说都是有益的。

这项研究结果发布在9月10日的《Science  Express》期刊上。

据研究人员Kathleen  Xie介绍，在很长的一段时间内，人们认为酵母根本没有RNAi，因为啤酒酵母是芽殖酵母的模型，其没有RNAi。还有一点比较遗憾，一直没有一个芽殖酵母的模式生物可用于RNAi研究。

由于酵母基因组易于操作，而且酵母细胞有很高的繁殖率，此外还有许多和人类细胞一样的功能和生化通路，所以酵母是一个很好的模型，可用于很多复杂生物细胞的研究。

研究人员发现，在很多复杂的生物中都存在RNAi通路，植物和很多动物用RNAi沉默病毒和转座子的基因。在芽殖酵母RNAi中有两个主要的蛋白，即Dicer和Argonaute，这是在啤酒酵母中没有的。此外，还发现其他的芽殖酵母中也有Argonaute，表明其可能参与RNAi。

结果表明，酵母的Dicer蛋白，看起来与动物，植物和其他真菌的Dicer蛋白非常不同。芽殖酵母Dicer蛋白的这种不同这可能有助于解释RNAi长期未在这些物种中发现的原因。

随着S.  castellii的Dicer蛋白的证实以及S.  cerevisiae中RNAi通路的重建  ，科研人员现在几乎可以使用所有可行的工具来研究芽殖酵母中的RNAi通路。