GFP发光过程中几何构形变化的实时观测

GFP（来自水母的绿色荧光蛋白）因其高效生物发光性能而在生命科学中被广泛用作一种基因表达标记。人们对产生这种生物光的激发态质子转移在原子层面上的详细情况仍然没有完全了解。Fang等人利用GFP生色团的飞秒受激拉曼光谱获取了具有时间分辨率的详细振动光谱，该光谱显示了一个低频骨架振动是怎样使该蛋白在构形上为关键的质子转移过程做好准备的。除了为分析一个在无数生物研究中居中心地位的反应提供线索外，这种在一个多维化学反应过程中对某一分子的结构变化进行实时观测的方法，在确定反应机制中应具有广泛应用。本期封面所示为帮助光激发GFP生色团找到转移该蛋白内一个质子所需几何构形、从而使其发出明亮荧光的振动。