Nature杂志每隔一段时间即推出一期在线焦点（Web Focus），本期的主题是：Plant hormones（植物激素）。
植物激素是植物体内合成的对植物生长发育有显著作用的几类微量有机物质，也被称为植物天然激素或植物内源激素。这些小分子有机化合物结构简单，但是生理效应却非常复杂、多样，例如从影响细胞的分裂、伸长、分化到影响植物发芽、生根、开花、结实、性别的决定、休眠和脱落等。所以，植物激素对植物的生长发育有重要的调节控制作用。
在最近十年里发现的激素是过去十年里的两倍，而且科学家们还识别出了主要激素的相关受体，下游信号分子，这对于激素生物学家来说，无疑是一个值得激动的好消息，本期Nature专题列出了目前在植物激素研究领域的一些最新成果，以及一些综述。
在综述文章中，加州大学旧金山分校的Aaron Santner和Mark Estelle分析了目前在植物激素信号研究方面的进步，以及发展趋势，他们认为在过去的15年里，发现了许多种植物激素，以及相关的信号通路。而且最引人注目的是，科学家发现了泛素——蛋白酶系统在大多数激素信号通路中的重要作用，最近的一些研究也证实了激素信号能在几个水平里进行调控植物生长和发育过程。
比如，华人科学家朱健康教授接连在两篇Nature文章中，报道了PYL2–ABA–PP2C复合物的晶体结构，分析了该复合物对一种重要的植物激素：ABA信号通路的启动和关闭的分子结构机制。研究显示：SnRK2激酶在ABA信号通路中具有重要的调节作用，PYR/PYL受体蛋白能阻断SnRK2s与PP2Cs间的相互作用。
另外清华大学的几位科学家系统阐述了脱落酸受体介导脱落酸信号传导的分子机制，他们在Nature Structural & Molecular Biology上发表
论文，报道了PYL蛋白在1）没有ABA，2）结合ABA，以及3）同时结合ABA和下游PP2C的三个状态下的高分辨率分子结构。通过结构比较和生化分析，确认PYL蛋白为ABA受体，并且发现其中一个被命名为CL2的蛋白柔性区在介导ABA信号及抑制PP2C活性中起了至关重要的作用。
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