云计算和生物科技是发展速度最快的行业之一，而在美国西雅图，这两个技术碰撞出了火花，当地的生物技术公司开始使用云计算服务。
当前有3家公司可能为西雅图提供云计算服务：亚马逊、谷歌和微软。其中亚马逊和微软的总部都是在西雅图，而谷歌在西雅图也有一个研究中心。亚马逊和微软有提供云计算服务的意向，而且正在付诸实施。
西雅图是众多生物科技中心里唯一广泛应用云计算的地方，但是亚马逊和微软在生物技术上的兴趣方向却不同。亚马逊云计算的领导层中有些具有很强的生物学背景，而且新成立的南方湖联盟(South Lake Union)的校园周围也都是尖端的生物技术研究中心。微软则注重于Health IT，并且已经开始接触做基因研究的客户。
尽管相对于FarmVille和Netflix这种公司来说，生物技术公司不是云计算的大客户。但是云计算对于生物技术来说太重要了，比如像下一代基因序列（next-gen DNA sequencing）的研究，需要用低廉的成本制造出DNA序列。而这些研究需要大量的计算，计算的成本已经超过了化学和生物实验的成本。
未来生物研究的试剂肯定会越来越便宜，而计算的成本肯定会越来越高，生物计算公司必然转向云计算。因为云计算能够提供强大的计算能力，同时成本也不高。
微软和亚马逊对于云计算有不同的理解。
对于微软来说，云计算就是运行Windows和SQL server的服务器，使用Windows可以很方便的将本地程序移植到云计算平台上。而且微软将云计算的概念扩展到“机构拥有和使用的，并且只在机构内部分享的资源”。
亚马逊的云计算观念和微软正相反，它的服务器运行着遵从一定标准的开源平台，比如Linux和Hadoop，符合相应标准的程序都能移植到这些平台上，不过亚马逊好像对计算中心外的资源不感兴趣，而使用这些开源软件给亚马逊带来了很大的价格优势。亚马逊不在乎本地运行着什么程序，对于亚马逊来说，“私有云”是运行在亚马逊服务器上，客户通过VPN使用的服务。
它们对于云计算的不同理解对计算生物技术有很深的影响，然而计算生物技术未来也可能影响云计算。因为生物领域比其它客户有更大的潜在价值，有两个原因：可行性和对错误的容忍比较强。计算生物科学对时间的要求不是太苛刻，它可以等待很长时间让服务器去响应，如果计算错误的话还可以重新来过。而像Facebook和FarmVille这类公司是不能忍受长时间等待和重新开始的，因为被损害的形象对公司影响很大。
所以科学是云计算可以考虑的一个发展方向，但是科学界想要什么呢？他们的想法都差不多。在
学术界，微软的闭源政策让它不容易被学术所接受，而亚马逊则受到科学家对充满活力市场的偏爱的不利影响。微软是否会迫于科学计算的发展而更加开放，从而在对亚马逊的竞争中取得优势，我们拭目以待。
作者：
2010-8-7