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主要生活在南极的企鹅是深受人们喜爱的动物，近年来由于气候变化影响南极，人们对它们的跟踪研究也越来越多。不过一项最新研究显示，在企鹅翅膀上套钢圈来进行标识的传统手段会影响企鹅生存，由此得出的科研结论可能也存在问题。
新一期英国《自然》杂志刊登报告说，法国斯特拉斯堡大学等机构研究人员对南极附近海洋中一个小岛上的企鹅进行了为期10年的跟踪研究。结果显示，翅膀上套了钢圈的企鹅与没套钢圈的企鹅相比，10年后的存活率要低16%，繁衍出来的后代的数量要低39%。
研究人员认为，企鹅翅膀上套了钢圈后，在海中游泳时需要耗费更多体力，与其他企鹅相比觅食时需要的时间更长，这不仅影响了它们自身的存活率，还使得其后代获取的食物与其他小企鹅相比更少，其繁衍后代的能力也相应减弱。
领导研究的伊冯·勒·马霍说，人们应该考虑使用更先进的技术来标识企鹅，如在本次研究中，他们使用了皮下植入的芯片来标识用于对比研究的企鹅。
据介绍，通过在翅膀上套钢圈来标识企鹅是科学界的传统做法，已有超过30年的历史。过去曾有研究认为这可能会影响企鹅生存，但也有一些研究称翅膀上套个钢圈没有大的影响。本次研究持续10年，是这方面持续时间最长最深入的研究，其结果可能会导致今后企鹅研究中标识手段的大规模改变。