在2011年，美国国防部高级研究规划局(Darpa)将投入6百万美元的预算用于一个叫做生物改造(BioDesign)的工程，以期达到排除“自然演化的随机性”，并创造出具有特殊功能的合成生物的目的。比方说，可以用于清理海上漏油的
微生物，或者能够修复损伤的皮肤细胞。研究者希望这种有机体“最终能被改造为具有无限的生命”，但为了以防万一，它需要配备一个“自毁”系统。
这种自毁功能理论上能在预设的时间摧毁细胞，或者在当它离开预期的环境时将它摧毁。但是这个功能却没怎么在实验室外测试过。人们无法限制细胞与细胞，细胞与环境之间的相互作用。人们也不能保证细胞不会突变，或者在自我复制过程中不出错。比如说，人造皮肤细胞如果在增殖过程中失控，那将会导致
肿瘤的出现。
研究人员也无法保证合成生物不会向环境中其它的生物传递基因，从而产生未知的微生物。美国纽约大学的一位生物助理教授说：“设计人员当然希望他们设计的有机体能按他们预期的方向发展，但是一旦将它们放入环境中，进化法则就将接管一切。”
虽然不大可能马上出现永生的细菌或者势不可挡的
流感病毒，但是研发出来的合成生命确实有可能传递DNA给其它生物。最坏的情况，一种是自毁系统无法运行，这些有机体开始不停的变异、交配和分裂;一种是自毁系统运行得太好了，想想看如果这种带有自毁系统的有机体和海洋食物链中的重要微生物杂交，当自毁系统运行后，那引发一场多大的浩劫啊!
合成生物的研究是不会停止的，只是研究界需要对研究成果多加检测和权衡利弊。创建出一个“有效的监督机制”虽然是个很大的挑战，但却是非常重要的。
作者：
2011-6-7