目前，杜克大学的研究人员开发出了一种新的确定有害
微生物的基因的方法，尤其可识别那些在实验室研究存在困难的微生物基因，其相关研究成果\"Virulence determinants in the obligate intracellular pathogen Chlamydia trachomatis revealed by forward genetic approaches\"发表在PNAS杂志上。
这种新的方法是使用化学物质诱发细菌的突变，继而将各种突变的基因排序。研究人员通过寻找衣原体的某些变异后会出现的一些共同特性，可以很快的锁定这些导致特定性状的基因。
杜克大学分子
遗传学和微生物学副教授，拉斐尔-瓦尔蒂维亚博士认为，这种研究方法灵活且价格低廉，可以使用在对各类微生物的研究上。
瓦尔蒂维亚博士说：“某些基因可以使衣原体在寄主身上迅速繁殖，不需要通过病原体整合重组DNA的过程，现在我们就能够研究这些基因。我们的做法融合了传统微生物技术和21世纪的基因排序技术。如果我们发现了某种有害微生物，希望确定重要的基因，这种方法是最有效且最快速的。”
瓦尔维蒂亚博士说，分离并破坏那些造成感染必需的基因，就是研究这些危害人类和动物的微生物病原体的目的之一。
这项研究针对的微生物即衣原体，通常通过性行为传播而隐藏在人体细胞中，必须通过一个寄主传播到另一个寄主。衣原体感染是性传播疾病的主要原因，并且是造成盆腔炎和不孕症的高危因素。
在这项研究之前，对衣原体基因功能的识别必须参照其他有共同特性的微生物。瓦尔维蒂亚博士认为：“通过分离细胞内发展并不顺利的突变以及隐藏中的基因突变，我们对致病基因会有更多的认识。而这些就是我们想致力于的研究。”
瓦尔维蒂亚博士说：“对我们来说，这项研究加速了对衣原体的分析研究，重要的是，这项研究还可应用于那些基因重组的微生物。”他认为，现在那些与我们的肠道菌群相关的微生物也完全可被研究，可以了解到他们是如何影响到人类的健康，包括如何导致饮食紊乱和肠道炎症性疾病。
瓦尔维蒂亚博士还提及，这项新技术还可用于培养整合多种基因突变的衣原体，从而影响病原体的毒性。“通过这种方法，我们可以干扰微生物在寄主身上迅速繁殖的能力，同时允许微生物有足够的繁殖量，从而引起寄主的免疫系统的反应。”
作者：
2012-1-20