盲眼丽脂鲤类群很可能是趋同进化的结果

　　墨西哥丽脂鲤（Astyanax  mexicanus）为了适应完全黑暗的生活环境，不仅失去了它们的视力，还失去了它们的色素（白化病）。墨西哥丽脂鲤与非黑暗生活的墨西哥脂鲤（Mexican  tetra）虽然外形相差悬殊，但却属于同一属种，并且能够杂交。丽脂鲤是脂鲤的一个黑暗变种。一支由来自葡萄牙、美国和墨西哥的研究者组成的研究团队，分别研究了11群丽脂鲤（来自三个不同的地理区）和10群脂鲤，以期获得它们之间的进化关系与生理差异。



　　基因型研究结果显示，脂鲤的各种类群在基因层面都极为相似，而丽脂鲤的故事却要复杂得多。与脂鲤相比，丽脂鲤的基因分异度非常低，这可能源于有限的生存空间与食源，曾与脂鲤杂交过的丽脂鲤类群，其基因分异度也相应有所增加。研究者推测，脂鲤与丽脂鲤曾共同生活于Sierra  de  El  Abra的河流中，随着时间的推进，后者占据了洞穴空间，并在河流中灭绝，河流的生活空间则被其他类群侵占，同时新类群还入侵了洞穴。



　　纽约大学的Richard  Borowsky教授说，丽脂鲤是研究类群间杂交与隔离的天然好材料，我们的基因型分析结果显示，丽脂鲤可能源自两个类群中的5个独立的进化谱系源。Martina  Bradic博士是研究的领导者，他说，尽管来自非黑暗环境的类群通过杂交对洞穴盲鱼的基因进行影响，但“盲眼”表征仍一直存在于盲鱼类群中，这表明在洞穴中存在一种强大的选择压力维持着“盲眼”表征，那么不同谱系来源的盲眼丽脂鲤类群很可能是趋同进化的结果。至于到底为何洞穴环境如此“讨厌”有眼睛就不得而知了。