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当拟南芥从一个单细胞合子发育成一个成熟的植物胚胎时,它会经历一个阶段,在这个阶段里,从系统发生学上来说非常古老的基因优先得到表达。这就证实了最近对动物所作的研究,后者显示动物也有一个相似的胚胎发生时期,这个时期与19世纪动物学家所认定的一个发育阶段是一致的(至少对脊椎动物来说是这样):在这个阶段,所有物种的胚胎都很像。看来,在动物和植物从一个单细胞合子变为一个多细胞生物体的过程中,它们都独立地形成了一个相似的管理基因表达的方式,尽管它们的形态发育很不相同。