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迄今人类改良农作物的品种大都以抵抗病虫害和提高产量为目的，而日本农林水产省正在研究支持开发更“健康”的农作物新品种，如不易使血糖值升高的稻米，含有可减少中性脂肪成分的大豆等。
据日本媒体1月6日报道，农林水产省为了提高本国农产品的“健康”附加值，提高产品竞争力，和廉价进口农产品形成差别化，计划列出20亿至30亿日元（100日元约合人民币7.18元）预算，用于支持企业和研究机构加强研发。同时农林水产省还计划和厚生劳动省等部门进行合作，征求营养学界和食品业界的意见，收集消费者的需求信息，用于今后的农产品新品种开发计划。
在日本，有助于改善体质的“健康”农产品往往更受欢迎。去年2月，日本京都大学一个研究小组宣布西红柿可“帮助燃烧脂肪”，一时间有些店铺西红柿供不应求。
据日本厚生劳动省调查，超过四分之一的日本人可能患有糖尿病，约三分之一的居民可能患有内脏脂肪综合征，容易并发高血压等疾病。与提高农作物抗病虫害能力或产量相比，提高农产品“健康”附加值对消费者更有吸引力。