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宠物医生给人看病，是很多人都会觉得不靠谱的事。但当前医学界和兽医学界却正在共同努力将其变成现实。美国明尼苏达大学癌症中心共济会的约翰医生说：“这件事非常令人激动。这将加快从实验室到人体临床试验的进程，并最终能同时有利于人和其他动物病患。”
[前提研究]
60%疾病都跨物种传播
人们已经认识到，所有疾病中大约有60%都能跨物种传播。环境污染、动物疾病和人类疾病已经互相影响，构成了一个“互锁”问题。从某种程度上讲，无论治疗人还是治疗动物，都是为了“同一个健康问题”。这也是美国医学会和美国兽医医疗协会早在2006年提出联合声明的主旨，就是希望能鼓励兽医学和人类医学以及一些边缘学科之间的信息共享和项目联合。
2005年，科学家完成了犬类基因组图谱的绘制。此事引发了基因研究界的震动，虽然这个图谱的知名度相比人类基因组图谱计划略逊一筹，但犬类基因组图谱显然给研究人类基因组图谱提供了一幅清晰的蓝图——因为犬科动物的基因型，能够与人类的基因型一一比对。也就是说，狗的生物特征看起来很接近人类，治疗它们的方法也与治疗人类的很相似。
在美国休斯顿的安德森癌症中心研究免疫疗法的劳伦斯·库珀医生，认同了这个观点，于是他开始尝试为德克萨斯农工大学的兽医学院制作用于淋巴癌研究的犬T细胞。
而纽约曼哈顿圣卢克斯·罗斯福医院中心的研究员们，也开始频繁前往城市另一端的一家动物医疗中心去看狗。因为在那里，他们有机会研究一种动静脉畸形的病征，这些血管畸形在人类身上很罕见，在狗身上却很常见。
这样的交流正变得越来越普遍。在最近五年内，已有越来越多的医疗界专业人员在为这种交流作出努力。原因之一，是人们对在实验室中使用啮齿类动物做实验的效率低下感到越来越沮丧，这些实验结果经常不能成功转换到人类受试者身上。原因之二，也因为越来越多的动物需要人类的高科技参与它们的疾病治疗。
[反向转换]
越来越多动物接受高科技治疗
如果说人类医疗实验正急切地需要兽医们的参与，那么其反方向的需要可能更迫切。
美国曼哈顿动物医学中心的奇客·维斯博士说：“历来动物医疗研究都比人类医疗研究几乎要滞后10年到20年。而这一差距现在正在缩短。”在过去两年中，他已使用一种氮冻结技术，治疗过数只犬类的肿瘤。他说：“以前可能被认为永远不会发生在动物身上的肾移植手术、髋关节置换手术等，现在正频频使用到动物身上。”
威斯康辛大学兽医学院的外科医生罗伯特·哈迪，曾在2005年求助于大学医学院的矫正实验室，因为他无法治愈一只名叫山姆的200磅重爱尔兰狼狗身上的一处术后足部创伤，和其他许多脚掌受伤的大型犬一样，山姆的体重一直压在伤口上。最后医学院的矫正小组给山姆的脚掌做了模子，然后制作了一只带泡沫内衬的塑料靴子，再用带有尼龙搭扣的带子帮它固定靴子。治好山姆后，哈迪医生就和小组一起开发了专门用于“肌腱受损”的支架，这同样也造福了人类。
美国德州的兽医神经外科学家乔纳森·莱文医生近年在开发一种新的兽药，它能阻挡一种特定的酶，而这种酶会使受伤的脊髓神经像经历地震余震一样二次受损。如今美国国防部也对他的研究颇有兴趣并施以资助，希望将此药应用到战场伤员损伤上。
所以，这种合作的最终目标是能够让兽医科学和人类医学科学互补互助，实现跨物种的医疗转换。
[现状]
兽医巡诊人类医院成为现实
当然，通常情况下，这样的合作会涉及多个机构、多个学科。比如生物力学、纺织专业等。所以美国国家癌症中心2006年为了协调全美20个肿瘤学中心的犬类癌症试验，订立了“比较肿瘤学计划”。美国北卡罗来纳州立大学比较医学与转化研究中心的兽医学院，也与维克森林大学浸信会医疗中心再生医学研究所签署了合作协议，开始进行人体和宠物器官再生的研究。
这种有组织有规模的合作，给医疗研究工作者带来了便利。美国加利福利亚大学戴维斯分校的马外科医生拉里·盖洛珀，一直在进行一项使用最新的干细胞疗法修复马匹肌腱损伤的实验。他说：“以前我大概只会带着某个具体问题去医学院征求意见，但不会像现在这样和医学院的专家一起有计划性地行事。”
如今，兽医外科医生召唤人类医疗同事会诊甚至参与困难手术的情景，已并不少见。反过来也一样，兽医同样会在人类医院里巡诊，然后出席病人的会诊会议。
曼哈顿特种外科医院的磁共振成像部门负责人霍利斯·波特医生十分兴奋地说，通过这种有计划的合作，他们只用了几年时间，就把一项愈合膝关节半月板损伤的研究，从治疗绵羊成功转移到治疗人的病例上。 （编译自《纽约时报》）