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图片来源：Ltshears/Wikimedia Commons
由于联邦研究经费前景日益黯淡，美国哈佛医学院（HMS）将关闭其主要的灵长类研究中心。近日的公告出乎很多灵长类动物研究人员的意料，学校说在接下来的2年，将逐渐关闭在马萨诸塞州索思伯勒市中心的实验室。相关方面称：“促成事件决定的是，在过去十年中，外部融资环境使得科学研究面临越来越多的挑战。近期的资金压力，在已经具有挑战性的财政背景下又增加了不确定性。”
“决定如何最好地分配有限资源并不是HMS唯一的选择，”医学院院长Jeffrey S. Flier在公告中说，“但是，在作出这个决定时，我们怀着沉重的心情。”
研究中心已经有近50年的历史，曾在艾滋病疫苗方面做出过开创性工作，发展了针对疾病的动物模型。据《波士顿环球报》报道，该中心今年从美国国立卫生研究院（NIH）得到2700万美元，聘用了20名教员，拥有32名博士后、研究生以及150名员工。根据公告，哈佛大学计划“有序过渡新英格兰灵长类动物研究中心（NEPRC）研究计划”。哈佛大学的声明说，中心内近2000只动物将被转移到NIH的其他7个灵长类中心；后者将在NEPRC“管理”下开展工作。
也有报道称，外部研究人员对此感到措手不及。位于比弗顿的俄勒冈国家灵长类动物研究中心主任Nancy Haigwood称该决定“非常、非常令人失望、沮丧，并让人震惊”。她说，这一决定将使得研究进展缓慢，伤害了中心的高级研究人员。
NEPRC前研究员不提名指责哈佛大学在管理上缺乏支持，他表示，这里最近进入一个“死亡螺旋”，该中心大部分资金充裕的教员已经离开，同时带走了给他们的资金。不过，该研究人员说：“我们不知道他们会关闭整个中心。”
虽然大部分现有的教师能够在其他地方找到自己的位置，但“这是一个耻辱，他们（哈佛医学院领导）在使一个充满活力的科学中心走向毁灭。”研究人员说。（杨济华）
《中国科学报》 (2013-04-30 第3版 国际)