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在探索人体奥秘的过程中，许多科学家把大脑视为最后一座需要征服的高峰，但在26日举行的第44期上海科普大讲坛上，中国工程院院士、华山医院教授顾玉东说，手和大脑有高度联系，但关于手的研究还不够，从手切入，是登上最后高峰的一条捷径。
19块肌肉仍是未解之谜
人手最精巧、最宝贵的部分，是19块小肌肉，其中，有4块在拇指上，4块在小指上，4块在肌腱上，4块在掌骨间的背面，3块在掌骨间的掌面。通过这19块肌肉的活动，人才能完成“拿住”、“握紧”、“对捏”这些动作。“根据达尔文的进化论，拿起工具劳动是从猿进化到人的关键，而能够拿起工具，正是因为有了这19块肌肉。”顾玉东说。
在长期的进化中，手发展成了人类神经感觉最为丰富最为敏感的部位。从比较学研究的角度来看，大鼠和人在基因结构上仅有3%的差异，但在手拥有神经纤维数量上却差异极大。大鼠前爪上有不到3万根神经纤维，而人手上有100多万根，这是任何其他动物都无法比拟的。人也因此具备了最复杂、最特殊的功能——手和脑的联系与互动。
如果发生不幸，手指或手掌全部断开，早在20世纪60年代就能通过手术进行再植，但如果这19块肌肉有所损伤，直到如今也无法完全恢复。这个被顾玉东称为手科研中“哥德巴赫猜想”般的难题，也正是他认为的探索手与脑联系的关键。
多动手指让人聪明
最近有瑞典的专家研究了手指活动和脑血流量的关系，证明手指简单活动时，脑血流量约比手不动时增加10%，但在手指做复杂、精巧的动作时，脑血流量就会增加35%以上。脑血流量的增加会使思维敏捷，这证明了手和脑之间的密切关系。
浦东进才中学的一项“拿筷方式与学习成绩”的调查则显示，80%以上拿筷方式正确的孩子学习成绩优良，而40%拿筷方式欠佳的学生成绩较差，这或许从另一个层面说明了手和脑的关系。鉴于这个实验，顾玉东提倡孩子上课时手上拿一支笔，“手势会使大脑多一个兴奋点，有助于理解、记忆和思考。”
顾玉东说，长期以来我们认为手就是运动器官；但对大脑的研究表明，大脑皮层神经主要分为3类，其中手所占面积是最大的，几乎达到1/3，五官和其他内环境各占1/3，从这个角度来看，“手还是连接内外环境的协调器官。” （记者 沈湫莎）