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据IT杂志《计算机世界》5月21日报道，美国国家航空航天局（NASA）近日向德州系统与材料研究有限公司提供12.5万美元的研究经费，资助其开发可打印出披萨、营养面糊及各种其他食品的3D食品打印机。该设想一旦成功，不仅可以为探索遥远星空的宇航员提供食物，还有望一劳永逸地消除由人口增长所导致的粮食不足这个世界性难题。
可以用复杂的“墨水”打印出各种复杂形状的3D打印技术，近来发展十分迅猛。不过到目前为止，大多数3D打印技术还主要集中在利用塑料来打印诸如玩具或医疗植入物等固体对象，而上个月用该技术打印出手枪的事件，还引发了极大的争议。
系统与材料研究有限公司则别出心裁，他们设想开发出一种可以利用基本的营养材料来为人类生产食物的3D打印原型机，希望未来的3D打印机就像冰箱、微波炉和煤气灶一样成为厨房的必备设备。想要吃饭，就到街边的杂货店买来3D打印机墨盒所需要的打印粉和食物油，根据自己身体的营养需求，按配方打印出所需要的食物来。开发商设计的墨盒中包含碳水化合物、蛋白质、色素、调味剂及微量元素等营养成分，保质期可长达30年，这意味着所有的营养成分在过期前都会被消耗一空，这样就会杜绝粮食浪费的现象，这也是3D食品打印机最突出的优点。
3D食品打印机最先会开发出什么食品呢？开发商认为，披萨是一种最简单的食物，可以一层一层地打印出不同的物质来，只要打印头每次吐出一种物质就可以。在接下来的几周内，开发商将着手开发披萨3D打印机。
NASA对此申请十分感兴趣，其主要原因还是着眼于太空旅行。人类要想登上火星或其他遥远的星球，需要一次性准备可储存长达数年之久的食品。长距离太空旅行对食品保质期的要求可能需要15年以上，而碳水化合物、蛋白质及微量元素在无水分的粉末状态下，可以保存30年。如果人类未来想要开发火星殖民地，更需要保质期很长的食物。随着地球人口的增多,传统的粮食生产方式已很难满足人类的需求，因此这一技术也是人类后代子孙生存的关键。（何屹）