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图：香港大学李嘉诚医学院教授金冬雁（左）与陈振胜教授获此届裘槎优秀科研奖。其中金冬雁主力于病毒研究，而陈振胜则专于骨骼，在侏儒症和椎间盘退化上有卓越贡献本报记者蔡文豪摄
陈振胜解释道，跟人一样，细胞也会面对各种“压力”，如果得不到有效排解，则可能死亡，而“内质网应激状态”对肥大软骨细胞来说就是一项需克服的压力。
记者毛依文报道：人的软骨一旦受损就无法再生长，在现有医疗技术下，患者需经歷痛苦手术方可弥补受损软骨。香港大学李嘉诚医学院生物化学系教授陈振胜在研究侏儒症的过程中，发现令软骨“重生”机制，有望以药物注射代替手术，达到更长久治疗效果。 陈振胜获2014年度“裘槎优秀科研奖”，可暂免一年繁重教学工作，全职投入科研。作为骨骼生物学专家，他致力解开侏儒症患病机制，以帮助这一群体。在研究侏儒症患者的异常骨骼生长过程中，他发现软骨细胞自身一套特别的“重生机制”，即有助软骨成骨的肥大软骨细胞，在面对内质网应激状态（ER-stress）下，会通过改变自我以求生存。
陈振胜解释道，跟人一样，细胞也会面对各种“压力”，如果得不到有效排解，则可能死亡，而“内质网应激状态”对肥大软骨细胞来说就是一项需克服的压力。
治疗软骨退化疾病
他通过5年研究发现面对这一压力时，肥大软骨细胞会改变自我以求生存，进而进一步协助骨骼生长。这一机制的发现不仅对侏儒症患者有帮助，还可用于治疗正常人软骨受伤或软骨退化疾病。
基于这一发现，陈振胜下一步研究希望找到一种刺激软骨细胞重生的方法，以改善现有医疗方法。他举例称，现时若一个人膝关节软骨受损，较普遍治疗方法是从身体其他部位切除一块软骨，移植到患处。由于互斥性，移植后的效果并不长久，而患者还需承受手术痛苦。
以针剂注射代替手术
目前陈振胜有两个策略，一是寻找一种化学物质，可刺激原有软骨细胞重生，此方法可保证新生软骨不会与周围身体环境互相排斥。第二种途径即增加患处软骨细胞量，“增加细胞量，就可以生出多点软骨，弥补受损部分。”无论哪一种，他最终都希望能以针剂注射代替手术，治疗软骨损伤或软骨退化疾病。
陈振胜对椎间盘退化亦有深入研究，其研究结果显示，遗传是决定一个人是否会患椎间盘退化的重要因素，“所以要是你背痛，很可能是你爸爸妈妈遗传给你的。”他的一项调查显示，有43%香港及华南地区人士携带这种遗传风险基因，使他们较无此基因的人多出六成机会患椎间盘退化疾病。研究团队目前找到4个会引发椎间盘退化的基因，但相信有更多。
同样基于基因研究角度，团队正努力寻找治疗椎间盘退化的方法，即找寻有效作用于风险基因或帮助椎间盘锁水（椎间盘退化主要由于水含量减少）的化学成分，“三千万个化学成分，逐个试，过去六七年，我们已找到四个。”
减鼻咽癌细胞生存机会 港大李嘉诚医学院另一位“裘槎优秀科研奖”得主为同样来自生物化学系的金冬雁。他主要研究病毒与肿瘤的分子生物学，其研究结果为未来癌症治疗打下基础。
金冬雁介绍，15%癌症与病毒感染有关，“病毒和细胞的互相作用会引发癌症”，而他的研究重点是肝炎病毒及EB病毒（会引发鼻咽癌）。他解释称，中国是肝炎大国，平均十人就有一个为乙肝病毒携带者，患肝癌风险高，而就EB病毒来看，虽然全世界95%的人会被感染，但香港和华南地区人士特别容易引发鼻咽癌。
金冬雁表示，只有了解病毒致病原理，才能更有效达到治疗效果。目前，他的一项研究揭示出EB病毒利用其本身表达的小RNA分子，促进鼻咽癌细胞存活。基于此，找出抑制这一小RNA分子的方法，则可减少鼻咽癌细胞的生存机会，从而进行有效预防。
