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蜡酯油（Wax Ester Oils）来自可再生的农作物，相对普通植物油具有更强的耐高温耐压力特性，完全可替代石油基化工行业消耗的大量化石燃料。生产从塑料到润滑油、从化妆品成分到食品添加剂，目前化工行业可生产的一切化工产品。鉴于蜡酯油农作物的高产可持续、不占用优质农业耕地、可再生环境友好型、加工过程中低能耗低成本、增加农村农业收入、保障能源安全和降低温室气体排放等诸多优势，而受到欧盟各成员国政府以及化学工业界和科技界的高度重视与青睐。欧盟第七研发框架计划（FP7）提供580万欧元资助，总研发投入1120万欧元，由欧盟7个成员国瑞典（总协调）、德国、法国、波兰、比利时、英国和荷兰，以及科技合作伙伴国美国、中国、加拿大和澳大利亚，跨学科科技人员参与组成的国际ICON研发团队。从2008年3月开始，致力于从蜡酯油农作物种植到最终产品生产的蜡酯油技术开发及其市场的商业化推广应用。
目前，世界上植物油替代石油基化工行业化石燃料的技术已基本成熟，ICON研发团队的研发创新活动，主要聚焦于蜡酯油农作物优质品种的筛选培育，以及工业加工过程中的节能减排和最终产品的商业化开发。迄今为止，研发团队已成功开发出“优质高产”耐贫瘠土地的3大转基因蜡酯油农作物品种系列，并正在进行“一条龙”的蜡酯油农作物工厂化种植、蜡酯油萃取和多类型最终化工产品生产，综合性化工厂的设计开发。
研发团队的总协调人、瑞典农业科学大学（University of Agriculture Science）的STYMME教授称，蜡酯油技术应用前景广阔。仅替代世界市场上每年销售的5000万吨润滑油一项，蜡酯油技术的研发投入已“物有所值”，更不用说未来将为我们展现出一座安静、无污染、美观的绿色化工厂。
（科技处 张志勤 吴鹏）