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近日，以九州大学大学院教授平田雅人为首的一个研究小组实验证实，通过长期口服骨细胞产生的骨钙蛋白，可使全身的代谢功能更加活跃。该成果有望为治疗和预防肥胖症和内脏脂肪病找到一种新方法。
骨钙蛋白是形成骨骼的骨芽细胞所分泌的蛋白质，大部分沉着于骨骼之中，约占骨骼比例的0.4%。骨钙蛋白也会渗入血液之中，使全身能量代谢更加活跃，这种荷尔蒙功能最近引起了人们的重视。平田教授领导的研究小组在去年首次证明借由消化道激素GLP1，骨钙蛋白可以促进胰岛素的分泌。而此次的实验目的则是通过长期口服骨钙蛋白，调查其对全身的能量代谢有什么样的影响。
实验证明，给雌性大鼠每周三次、持续投喂三个月的骨钙蛋白，大鼠空腹时的血糖值降低，作为糖尿病指标的耐糖性也有所改善。通过解剖还发现，持续口服骨钙蛋白的大鼠的胰脏中，合成和分泌胰岛素的胰岛β细胞增加，胰岛有所增大，因此其胰岛素的分泌量也增加。
研究人员继续使用长期投喂高脂肪高蔗糖食物而患有内脏脂肪病的大鼠进行实验，发现通过口服骨钙蛋白同样可以改善其糖的代谢功能。而在事前投喂GLP1受体的拮抗剂，阻碍GLP1的作用后再进行同样的实验，则改善效果消失，从而也证明骨钙蛋白改善糖代谢主要以小肠分泌的GLP1为介质。
研究人员称，口服药比起其他治疗方法具有简单安全的特点，如果能够发现促进骨钙蛋白吸收的物质，结合现有研究就可能研发出有效改善新陈代谢功能的口服药，而这也是他们下一步的研究重点。