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在爱尔兰科学基金会的资助下，都柏林圣三一学院先进材料与生物工程研究（AMBER）中心和物理学院的研究人员近日成功合作，将石墨烯添加入市售橡胶，使橡胶在保留原有机械性能的同时具备了导电性，从而制造出世界上首个可穿戴的石墨烯-橡胶传感器。该研究成果已经发表于美国化学会《纳米》杂志上。
测试结果显示，当混合橡胶被拉伸时，流经混合物的电流会发生很大变化。因此，若将该石墨烯-橡胶混合物嵌入衣物，则能感知呼吸、脉搏等最细微的人类活动。该研究为开发基于橡胶的可穿戴传感器开辟了道路，使其可用于监测血压、关键运动和呼吸。
此外，石墨烯-橡胶传感器还具备多种潜在用途，例如用于开发高灵敏度的气囊、监控身体运动的医疗设备、作为婴儿猝死症和成人睡眠窒息症的早期预警系统，以及嵌入衣物以监控运动员的动作或病患的康复治疗。
项目负责人JonathanColeman称，由于橡胶廉价且随处可得，且所用工艺和制造技术也很简单，该发明将为全球的传感器制造展示更多可能性。