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垂直枕束（vertical occipital fasciculus，VOF）是连接背侧和腹侧视觉皮层的一个主要白质纤维束。很少有视觉科学家和认知神经科学家意识到VOF的存在。关于这一重要通路的稀缺文献来自于Wernicke在1881年发表争议文章。
最近在《PNAS》发表的一项研究中，斯坦福大学的研究人员采用现代的体内方法，精确描述了VOF的皮质终端和独特组织特性，揭示了VOF长而有争议的历史。
本文共同第一作者是斯坦福大学心理系主任、美国国家科学院院士Brian Wandell教授实验室的研究生Jason Yeatman，起初他进行的是脑成像研究，以更好地了解孩子如何学习阅读。在研究过程中，Yeatman注意到，他研究中所有的脑图像都包含一个结构，这个结构在任何文献中都找不到。延伸阅读：《自然神经科学》：大脑如何处理情绪？
他发现了一个新的神经通路？
好奇心驱使
本文共同第一作者、博士后Kevin Weiner，一直与Yeatman合作进行成像研究。Weiner表示他一直对科学历史感兴趣，这个谜团激起了他的兴趣。他说：“Jason和我决定遵循自己的好奇心，去了解这个通路发生了什么。”
几件事可以导致大脑结构被发现和遗忘。Weiner得知，在19世纪末和20世纪初，各种语言中大约30000个大脑结构的名字，被整合成一份4500个名字的列表，以创建一种统一的命名法。Weiner说：“为了使它的名字更容易被记住，一些被编写出了历史。”
在这种情况下，合并并不是该脑区从文献中消失的原因。该脑区是其发现者（德国神经精神病学家Carl Wernicke、德国奥地利神经解剖学家和精神病学家Theodor Meynert）之间争论的源头。
Meynert坚信，所有大脑相关通路都是从前到后——水平的。但是这个问题通路是垂直运行。虽然Yeatman和Weiner在Wernicke最初发现VOF后大约30年发表的文章中发现了它各种不同的名称参考，但Meynert从未接受过VOF，在下一个世纪从文献中完全消失之前，它已经变得非常有争议。
进入档案
虽然VOF消失了，但是Wernicke关于这一发现的文献，仍然存在于斯坦福大学医学院Lane图书馆的档案室，Yeatman和Weiner在那里找到了它。
Weiner说：“这真的是大多数人从未有过的一段很酷的经验，当时在门口必须接受行李检查，因为你要看的这本书每一页价值数千美元。当你发现了一直在寻找的图像时，你简直闻到了100年前的油墨味道。”
Yeatman说这段研究历程让他在早期神经科学研究中受到了教育。他说：“在多年来一直被遗忘的文献中存在着大量宝石。这个项目让我们有机会欣赏这些经典研究的细节和精度。”
可复制的科学
Yeatman和Wandell称，这项工作凸显了现在技术用于科学研究结果再现的价值。一个研究领域不能再简单地忽略与普遍想法不符的发现。现在我们可以在我们的论文中分散式地记录我们的方法和软件算法，从而让世界上任何研究人员能复制我们的结果。而事实上，研究人员得出结论，VOF的确存在，并且在功能上是很重要的。
本文资深作者Wandell教授指出：“图书馆材料很难发现，需要一个人具有强烈的爱好。现代工具可有助于研究的共享性、透明性和可重复性，并有希望使我们重新学到的东西不会被遗忘。”
共享数据加速科学发展的理念，是Wandell在认知和神经影像中心取得卓越成果的一个原因，他一直在推动他的工作，帮助斯坦福大学神经科学研究所为新的设备设计计算策略。
该研究小组表示，有了数据共享和世界各地实验室复制已发表结果的努力，现代神经科学的研究结果就不太可能丢失。