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图片来源：ANDREA JANDA
本报讯15岁的Wesley Wolf两年前踏入科研领域时带着一个简单的问题：当我的宠物猫在房间里溜达时，它们用过的各种猫砂会影响房间里细菌的多少吗？
当时这名美国俄亥俄州乔治敦7年级的学生问作为兽医的母亲，自己是否可以用诊所里的动物做一个实验。在得到动物主人的应允后，他把3种不同的猫砂放在30只猫的笼子里：黏土猫砂、凝结猫砂和碎报纸猫砂。然后，分别经过24小时和48小时之后，Wolf把每只猫的一只爪子按在一个装满营养物质的培养皿中，然后等待事情的发展结果。
猫砂的种类并没有产生太大差异，他在美国科学促进会年会的海报展示上报告说；所有猫的爪子上均留着数量类似的细菌。（Wolf表示他不能评估这些细菌的毒性。）“因此，如果宠物主人担心应该用哪种猫砂，他们只需要去寻找最便宜或是最便捷的。”他说。
Wolf的发现结果可能并不出乎意料，但这项研究却给全国的评审留下了深刻的印象。他的研究是139项来自学生的研究成果中唯一一个经过全国竞争最终呈现在此次会议上的海报，是美国青少年科学院的部分研究成果。
这项研究也激励了Wolf在高中毕业后，继续攻读微生物学博士学位。由于猫砂研究激起了他的科研兴趣，他把研究升华到更加严肃的科学层面——以及他选择的实验主题：“猫是一种常见的宠物，因此它和人们的生活息息相关。”（红枫）
《中国科学报》 (2015-02-26 第2版 国际)