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近日，科学家在《物理评论快报》上撰文称，发现了首个由微生物构成的“活晶体”。这种微生物（Thiovulum majus）是目前已知的游泳速度最快的细菌之一。这些细菌生活在盐沼泥泞的底部，能通过氧化硫化物产生能量。
研究人员发现，当这种细菌撞击容器的边缘时，它们会沿着其表面移动，最终集合成整齐的2D形态。通过其旋转鞭毛涌动，该微生物能形成龙卷风似的流动，这能拉近附近的细菌，使其排列成晶体状块。
然而，大部分晶体是惰性结构，但多亏每个细菌施加给邻居的作用力，这些晶体能随着时间流逝重新排列和旋转。但该研究负责人、美国洛克菲勒大学的Alexander Petroff表示，科学家尚不清楚这些细菌在自然环境中能否形成此类晶体。