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本报讯 老鼠，小心了：如果你们计划去太空旅行，最好带着润肤霜。一项新研究结果显示，太空旅行会影响啮齿类动物的皮肤，不仅干扰其正常生长，而且还可能让这些动物经历与人类航天员相似的皮肤不适。
2009年，6只小鼠搭乘国际空间站环绕地球飞行了整整91天。在这次史上最漫长的鼠类太空任务中，只有3只小鼠活着完成了旅程。在其返回地球后，科学家对它们进行了研究，以调查太空环境对哺乳动物的影响。此前，小鼠就表现出许多和人类一样的、由长时间太空旅行带来的反应，例如肌肉、骨骼萎缩。科学家分析了这3只幸存小鼠的皮肤状况，以了解长期太空生活带来的影响。
研究结果表明，失重状态会干扰正常的皮肤生长周期，而且这种干扰一直作用到基因层面。以往，宇航员在太空里待久了就会抱怨皮肤干燥、不适，而这项研究恰好表明，太空生活确实会扰乱皮肤的正常运作。总体来说，与在地面上饲养的同等条件下存活的小鼠相比，这些太空鼠的皮肤更薄，毛的生长增加，而且胶原蛋白的代谢也增强。
基因分析还显示，太空鼠生成皮肤和毛蛋白方面也会出现变化，即失重能影响皮肤层面的DNA和RNA。毛囊角蛋白表达加强等部分基因变化，与更大尺度的观察结果吻合。总之，研究人员认为，太空鼠皮肤的萎缩和抑制生长现象可以解释人类航天员的许多抱怨。不过，对这些结论的解读应当小心。由于样本数量的限制，他们不能排除这些数据只是随机因素的作用结果。（张章）
《中国科学报》 (2015-06-08 第2版 国际)