燃料油植物作为可再生绿色能源，其开发利用已成为世界应对能源危机的对策之一。我国热带地区拥有丰富的燃料油植物资源，其特点及应用前景如何？记者日前采访了中国林科院热带林业研究所首席专家梁坤南研究员。
燃料油植物特点
燃料油植物又称“石油树”。目前，我国已查明的油料植物有151科697属1553种，其中种子含油率在40％以上的植物有154种，用作建立规模化生物质燃料油原料基地的乔灌木树种有30多种，主要集中在亚热带至热带区域，并以野生为主。
从“石油树”提取加工的生物柴油燃烧时不排放二氧化硫，不含造成环境污染的芳香化合物，排出的有害气体比石油、柴油减少70％左右，废气对人体损害也低于柴油，其中一氧化碳比普通柴油减少约10％。
在已知的热带燃料油植物中，种子或种仁含油率大于50％或植物体含油的有：琼崖海棠、岭南山竹子、多花山竹子、铁力木、海南紫荆木、硬核、乌榄、沙椤、油楠、麻风树、油棕、石栗、椰子、牛角瓜、绿玉树（光棍树）等15种。
现状与问题
过去，我国对能源植物的研究主要集中在薪炭林，对提供燃料油能源的植物研究甚少。“七五”期间，四川省林科院对麻风树的适生条件、栽培技术、生物柴油的提取和应用等进行了研究；“八五”期间，中国科学院对金沙江流域燃料油植物进行调查，湖南省的科研单位对光皮树提取油的工艺及燃烧特性和对引进绿玉树的技术进行了研究，中国林科院对主要燃料油木本植物的全国资源进行调查。这些工作取得了一定成果，但仅仅涉及到麻风树、黄连木、文冠果、绿玉树和光皮树等几个树种，开发利用尚处于起步阶段。今后应加大力度全面调查热带地区燃料油植物现有资源，对确定的重点树种，尤其是多用途以油为主或油材兼顾的珍贵树种进行重点摸查，以便发现更具开发潜力的新的能源植物。
梁研究员说，热带地区丰富的燃料油植物种质资源，为因地制宜规模发展燃料油植物提供了保障；水热条件优越，创造了燃料油植物的生长条件；目前已有的国内外发展燃料油植物的研究成果，为热带地区的选育与栽培提供了模式。目前，除油棕和椰子开展了良种选育外，麻风树高油量品种选育刚刚起步，而其他植物多处于野生状态，资源不清，更谈不上品种选育。因此，针对热带燃料油植物特点，通过制定新的选择标准，从大量野生群体中选育高产个体，按照常规育种及先进生物技术，开展高产、高含油且环境适应性强的能源植物新品种选育，已成为当务之急。与此同时，还需解决针对能源植物栽培的关键技术，尤其是木本乔木燃料油植物的规模化种植，加快开发环境友好的生物柴油生产技术，降低生产成本。
发展前景
随着高品质、高油量、速生和具抗性燃料油植物新品种的选出、栽培技术的完善以及生物柴油提取技术的改进和成本的降低，燃料油植物将具有更广阔的开发应用前景，成为21世纪人类能源新宝库。
根据各种不同燃料油植物的生物学特性，结合国家林业生态建设六大工程，充分利用热带地区荒山荒地、滨海沙地、荒滩，规模发展热带燃料油植物，建立“石油农场”或“石油林场”；以木本植物油为原料开发具有中国特色和优势的生物炼油化工厂；根据不同树种用途，灵活采取多种形式发展燃料油植物，通过采收利用产油植物，增加当地群众收入，促进地方经济发展，使利用燃料油植物与保护生态环境得到有机统一，是摆在我们面前的任务。目前，已有企业开展这方面的工作。
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