美国能源部28日宣布将在今后4年内，为6项生物精炼厂提供高达3.85亿美元的投资。除政府宣布的投资外，工业界也将为这成6项生物精炼厂的建设投入巨资，两者和起来的总投入将超过12亿美元。这6家生物精炼厂投入运营后，有望每年生产1.3亿加仑的纤维质乙醇（酒精）。布什总统不久前提出今后10年内减少20％汽油消费量，可替代汽油的纤维素乙醇的生产以及燃油效率的提高将有助于实现这个目标，帮助美国能源走向独立。
当前的乙醇生产主要依靠玉米。但随着未来对乙醇量需求的迅速提高，具有多用途的玉米的产量将难以应对巨大的市场。因此，多年来人们将非食用作物（如柳枝）以及农业废料（如玉米秣草、谷物麦秆、锯末和碎木等）视为今后生产乙醇原料的来源。虽然利用它们生产纤维素乙醇需要更复杂的精炼手段，但纤维素乙醇本身具有更多的净能量，温室效应气体排放也更低。
美国能源部部长塞缪尔·博德曼在新闻发布会上介绍说：“从概念上讲，生物精炼厂同现在的石油精炼厂类似，不同的是它不使用化石燃料，而是用清洁和可再生的生物质生产燃油和化工原料。”据悉，美国能源部支持的这6个生物精炼厂项目分别建在美国的堪萨斯州、佛罗里达州、加州、爱荷华州、爱达荷州和乔治亚州。
博德曼认为，这些生物精炼厂对将纤维素乙醇推向市场具有十分重要的作用，并将告诉人们如何更经济地生产纤维素乙醇。而成功地廉价生产纤维素乙醇是美国消除对石油依赖的关键，依靠美国的独创性和大规模种植燃油替代作物来获得燃油，将加强美国的能源和经济安全。
根据布什提出的能源发展战略，美国政府决定在未来大力支持将生物燃油方面的科研突破商业化。能源部宣布的生物精炼厂建设投资计划是其中的一部分。
作者：
2007-3-3