生物燃料作为一种可以替代石油的新型燃料，在世界范围内正在受到追捧。现在，以棕榈、玉米、甘蔗、大豆等为主的能源作物的产量每隔几年就会翻一番。
去年，全美国当年种植的1/3的玉米被用于生产生物燃料，与2005年相比增长了48%。巴西和中国的能源作物的种植面积总量达到了5000万英亩。欧盟也信誓旦旦地表示，截至2020年，其能源消耗的10%必须来自于生物燃料。
负面影响抵消积极作用
正当全世界对这种新型燃料趋之若鹜的时候，联合国开始敦促各国政府警惕能源作物的开发对人类和环境可能带来的负面影响。比如，森林资源的破坏、粮食的严重短缺，以及导致农民失去土地，从而加重贫困等问题。这些负面的影响可能抵消生物燃料带来的积极作用。
虽然与传统燃料相比，使用生物燃料可以减少温室气体的排放，对于解决全球变暖问题大有助益。而且作为传统燃料的替代品，生物燃料也有助于解决能源危机，平抑原油价格。但联合国最新的一份报告指出，生物燃料并不是解决全球变暖问题的万全之策。如果不仔细规划，生物燃料的开发必将导致严重的后果。
加剧全球气候问题
联合国的报告指出，生物燃料的大规模生产已经占据了大量森林和泥炭沼泽地。要知道，这些地方为地球存储了几个世纪累积的二氧化碳。一些环境保护组织认为，这违背了开发能源作物的初衷，对于严重的气候问题来说，无疑是雪上加霜。同时，联合国还警告说，大面积的“退林于耕”将破坏物种多样性，同时导致土地肥力的流失。
绿色和平组织成员简·万·阿肯认为：越来越多的人已经认识到生物燃料的开发可能引发的环境以及粮食安全问题。全球变暖是一个亟待解决的棘手问题。但是，依靠大规模砍伐森林来解决问题是得不偿失的。
农民的利益受到侵害
报告同时指出，能源作物的种植将占用用来种植粮食作物的土地，导致粮食价格上涨。更糟糕的是，新型能源的工业化生产会使土地高度集中，贫困农民失去土地，从而加剧贫困问题。
燃料作物的开发可以使乡村经济面貌得以改观，无疑会吸引投资商的参与。但同时也存在潜在的问题。一些大型公司正跃跃欲试地涌向生物燃料产业，他们可以通过对原料价格，以及整个产业链的控制，获取最大的利润，使农民的利益受到侵害。
农民们未必一定能从燃料作物的开发中获益，因为燃料作物可能会导致农民整体消费支出增加。对于没有土地所有权的农民，以及乡村及城市贫困人口来说，这种支出的增加，无异于雪上加霜。
联合国环境规划署执行主任阿齐姆·斯泰纳表示：生物能源创造了一个无以伦比的机遇来解决全球变暖、能源安全和乡村发展问题。但是这一领域的开发需要仔细规划，以避免导致新的环境和社会问题。
作者：
2007-5-18