利用生物质燃料副产品生产大宗化学品及精细化学品渐成潮流，并成为目前正在全球强劲发展的生物燃料工业的一个重要分支，越来越多的精细化学品公司已投身其中。美国《化学工程和新闻》5月7日对此进行了报道。
生物柴油生产主要是将动、植物油脂转化为甲基酯的过程。在此过程中，每生产10份的生物柴油就会产生1份的甘油。全球各地越来越多的生物柴油厂的投产，不可避免地造成了市场上廉价甘油的过剩。为解决这一问题，业界兴起以甘油为原料生产其他化学品的热潮。
亨斯迈公司一位高层人士称，公司将下大力加快以生物柴油副产品甘油为原料制备丙二醇的商业化进程。丙二醇主要用于生产聚氨酯及飞机除冰材料，多年来，丙二醇生产主要以丙烯为原料。据悉，亨斯迈的商业化装置将建在该公司在得克萨斯州的工艺开发工厂内，计划明年投产。
陶氏化学最近宣称，正在推进以甘油为原料生产丙二醇工艺的商业化。陶氏同时还称，将在中国建设1个以甘油为原料的环氧氯丙烷生产厂。苏威公司最近已在法国建成1个以甘油为原料的环氧氯丙烷生产厂，据悉，该公司还计划利用这一技术在泰国建设更大规模的环氧氯丙烷生产厂。农产品巨头阿彻丹尼尔斯米德兰（ADM）公司和卡吉尔公司也置身于这一热浪中，两家公司现正在对以甘油为原料生产丙二醇的技术路线进行调研。
就在上周，精细化学品公司Vertellus Specialties宣称，将开发以甘油生产精细化学品技术。该公司CEO表示，“甘油的化学结构和市场上越来越多的供应使其成为一个极好的平台化学物，对甘油的应用开发无疑将为公司带来丰厚的回报”。
另外，罗门哈斯和正在开发高能作物以便生产纤维素乙醇的eres公司最近启动了一项为期3年的合作项目。双方将开发以农作物为原料生产甲基丙烯酸甲酯单体技术。这项合作研发项目得到美国农业部150万美元的资金支持。
作者：
2007-5-30