英国的INEO公司与Great Plains公司(一家荠蓝公司)合作以扩展其全球范围的生物燃料事业。美国奥本大学的柳枝稷草研究小组创造了平均每年11.5吨生物单元相当于每年每英亩土地上生产1，150加仑乙醇的产量。
荠蓝和柳枝稷草成了生物燃料工业的新宠。荠蓝是一种生长于欧洲的有着3500年历史的植物。柳枝稷草富含欧米茄-3脂肪酸，作为一种生物燃料目前在太平洋西北部正在进行着各种关于它的研究与开发。多年来在西方国家，柳枝稷草一直被用来作为牲畜的饲料以及防止水土流失的作物。
荠蓝和柳枝稷能够生长于不适于其他作物生长的干旱环境下。可以毫不夸张地说，这两种植物能够生长于几乎任何极端恶劣的气候环境下。并且荠蓝似乎特别能够忍耐寒冷的天气。
据美国能源部讲，由于其具有快速生长的能力，柳枝稷草具有明显优势，在生长过程中只需很低的消耗并且能够吸收二氧化碳。
它能够从土壤表面下面很深的地方找到水源并且能够增加而不是消耗土壤中所含的有机物。包括奥本大学在内的各个试验室正在继续研究如何提高产量以及改进汽化工艺。研究旨在建立一种直接的方法来生产替代燃料，如：合成汽油、柴油、氢、肥料，溶液及塑料。另外，柳枝稷草还是一种适宜的饲料作物。
美国爱达荷州立大学的Stephen Guy博士新近对荠蓝进行了研究。爱达荷州立大学有许多的研究小组正在进行着增产和油量的试验。在开始三年的研究里，荠蓝显示出了很大的潜力。最近一年在更加恶劣的生长环境下，研究小组仍然能够使得荠蓝达到每英亩1200磅的产量。
Stephen表示，通常荠蓝能够产35%的油，我用了30%的可萃取物每英亩产出了80加仑的油。转换为生物柴油的话(90%)，在每英亩2000磅产量的基础上，每英亩可生产大约72加仑的生物柴油。在太平洋西北岸各个大学中，提高产量和增加生长率的试验仍在继续进行着。
欧盟的一项名为“用荠蓝制造柴油”的研究证实：用荠蓝籽油能够提供最大43.25千瓦的动力，燃油消耗率为12.57千米每升，而矿物石油是38.50千瓦和14.03公里每升的消耗率。在引擎2000转每分钟的情况下，荠蓝油比矿物油能够少释放50%的二氧化碳和颗粒物。
在美国，试验仍然继续沿着这些方向进行着。另外一个重要方面是将生物燃料作为汽油或是作为添加剂来使用的标准化方面的需求。这方面的工作近期已经起步。2008年6月，在美国华盛顿西雅图市区建立了一个清洁燃料推广点。据美国媒体“绿色汽车协会”的报道，这些推广点提供包括荠蓝及其他清洁能源在内的B5和B20的混合柴油。
美国蒙大拿州将于2009年1月28日至29日发起一系列的关于生物柴油生产的研讨会，研讨会的基调发言人来自于爱达荷州立大学，蒙大拿州立大学以及美国国家生物柴油教育计划。关于这一主题的各种事件以及研讨会的情况将会在“绿色汽车协会”上登载。
作者：
2008-9-19