今天，人类社会展开了一场寻求可再生且无碳排放能源的竞争。纤维素生物燃料被视为一种具有宏伟前景的新能源。然而，有专家提出，人们需要谨慎对待它，同时必须尽可能地减少它对生态环境的长期有害影响。如果没有周密的计划，人们最终遭遇到结果，或许是纤维素生物燃料对环境造成的伤害超过对环境的保护。
日前，由多名科学家组成的高级专家小组在《科学》杂志上撰文表示，美国目前在确保纤维素生物燃料的生产不损害环境方面，缺乏相应的政策。他们敦促政策制定者通过建立标准和奖励机制，以保障未来纤维素生物燃料生产在能源和环境两方面均能持续发展。
专家们认为，由于纤维素生物燃料工业是一个新兴行业，因此在大规模纤维素生物燃料原料种植生产开始前，决策者有机会制订出具有科学依据的标准。早期预防性政策有十分重要的作用，尤其是在减少大规模原料种植可能产生的负面效应方面。这些负面效应包括化肥和杀虫剂污染、土壤侵蚀、外来物种传播、水道污染和物种流失。
文章表示，事实上，人们在未了解新能源途径对环境影响之前，就伸开双臂拥抱它们是危险和不明智的举动。以农作物为原料的乙醇生产就是一个很好的教训。在美国，多数的商业化乙醇依靠玉米生产，然而，目前大部分土地转变成密集型、单一型农作物种植地时，科学界一致认为它给环境带来了损害。
展望未来的发展，如果纤维素乙醇燃料能成为适宜的途径，那么势必需要大量的土地用以种植纤维素生物燃料所需的原料，预计其土地使用量将相当于现在排种作物所占的土地面积。如此大片土地的转换势必将改变全球面貌。生产标准和奖励机制的制订和实施，在许多情况下有望帮助人们最大程度地减少负面影响，帮助农民挑选具有重要生态系统特性的作物进行播种。
研究报告作者之一、卡里生态系统研究所生态系统科学家凯瑟琳•韦瑟斯博士认为，在宣传可持续性纤维素生物燃料作物的战略问题上，科学具有真正的潜力。它将告诉人们如何为土地选择正确的植物或植物之间的搭配，以确保最有效地减少对土地的侵害。他建议，如果耕种不能减缓土地侵蚀和促进土壤肥沃、作物不能隔绝土壤中的碳并减少营养流失、缓冲农地不能保证那些传授植物花粉的益虫的生存，那么就应该拒绝种植纤维素生物燃料植物。
然而，可持续性种植纤维素生物燃料植物的实用方法，目前没有被广泛推广。在鼓励农民采用先进种植技术的机制没有建立之前，所有的建议将毫无意义。因此，专家们强调，随着生产纤维素生物燃料的技术不断提高以及技术成果的商业化，工业界和立法者双方必须采取必要的政策，奖励支持可持续性作物的农民。
韦瑟斯最后表示：“类似为纤维素乙醇生产提供补贴这样的机制，则将导致人们快速通往环境脆弱的道路。因此，我希望决策者注意我们的建议。这些建议是跨学科跨意识形态学者合作的结果，我们在这些问题上取得了具有科学性的共识。”
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