作者简介：特蕾西·赛伟乐女士是“之华媒体工作室”特别顾问和专栏作家。她曾经担任道琼斯集团《远东经济评论》社、亚洲华尔街日报的分社社长、资深编辑、记者，常驻大中华区达12年之久。特蕾西·赛伟乐女士拥有美国哥伦比亚大学新闻学硕士学位。
在这篇专栏文章中，作者通过她实际数据以及亲临采访公司、研究机构和学者等，为当今全球新能源潮流中的某些误区行为泼了一盆冷水，并通过详实的数据对危害程度作了深度分析、点出了利益集团的博弈之争，全面阐述了新能源热潮与全球粮食危机之间错综复杂的相关联系。
据近日报载，联合国粮食计划署宣称最近承认，朝鲜出现严重食品短缺和人员饥荒，不少朝鲜民众为了活下去已经落到吃草料的地步。
联合国和一些其他的组织目前正面临着极度的“尴尬”，即粮食的成本已经超出了斡旋机构的能力;他们眼看着世界上8亿人口出现食品短缺却无能为力。更加致命的是，在海地和埃及等地方已经爆发了由于食品短缺而引起的社会骚乱。
谁是罪魁祸首?
罪魁祸首之一可能要从新能源说起。——新能源问题作为研究话题可以说从很早就有;但是，从2005年末石油价格大幅攀升时起，全世界开始审视这个议题并逐渐付诸大规模的实践。在那时看来，将高产量的玉米中的一部分转化为燃料是一个很好的主意;虽然当时无人会料到这样的转化结果可能是一场全世界的粮食危机。
目前全球上演的这场“生物能源秀”的力度也许超过了人们的想象。仅在美国，用于加工乙醇酒精的玉米由2001年的1800万吨跃升到2006年的5500万吨，这几乎耗费了美国全国玉米产量的1/6(但仅仅提供了3%的汽车燃料使用量)。在玉米产量排美国前10大州之一的南达科塔州，玉米乙醇酒精的生产消耗了该州的玉米产量的50%。
这种情况并不仅仅出现在美国，以巴西为例——巴西是世界上最大的甘蔗生产和
出口国，该国近年已将近一半的食糖转化为了燃料酒精，从而直接导致了近几年食糖价格的大幅提高。我们从媒体报道中得知，甚至中国也在进行将食用农作物转化为酒精产品的生产。
生物能源秀的争议
关于玉米乙醇酒精并非没有激烈的争论。根据全球知名的环境保护研究学者Lester Brown(他目前供职于一家名叫Earth Policy Institute的研究所)的统计，在2007年，美国将约占国家产量1/4的玉米用作了燃料——但这仅仅减少了全国石油消耗的1%。人们看到的是粮食价格戏剧性地被抬高。这样做是否值得?伴随着美国推动的全球粮食安全危机，这场“汽车与人抢粮食”的辩论也将愈演愈烈。
上述两者的联系事实上是紧密而又错综复杂的。如果持续以美国1/4的玉米产量来生产燃料，势必会导致全球的食物价格上升。美国的玉米产量占世界玉米产量的40%，并相当于世界玉米总出口量的70%，因此美国减少出口量会给世界经济带来巨大冲击。
连锁效应还体现在于——事实上，不仅仅是玉米，几乎我们吃的所有食物都可以转化为燃料，包括小麦、稻米、大豆、甘蔗等。如今，牲畜及家禽生产商已经开始担心，没有足够的饲料将会影响到肉，奶和鸡蛋等行业的生产和销售。
飞涨的市场价格不仅使由玉米作为直接原材料的商品的价格飚升，而且更加影响到更多产业链的价格体系，其中包括牛奶、黄油、家禽、猪肉、牛肉和酸奶酪等多种商品。
或许，举一个生活中的例子可以更好地说明问题。如果我们用生物乙醇来注满一辆SUV车的25加仑油箱，那么，所需要的谷物足够一个成年人一整年的食用。现在，随着越来越多的谷物用于加工生产成燃料，那么越来越多的贫穷国家的人们就负担不起他们生活所需的足够食品。
我们看到的这场“生物能源秀”是发生在全球谷物库存量跌至34年来的最低点、同时每年约有7600万新增人口需要养活的时代背景下的;如果放眼广一点的话，更严重的风险在于，攀高的食品价格将会导致饥荒等社会矛盾，并在一些倚赖谷物
进口的低收入国家(如印尼、埃及、尼日利亚以及墨西哥)等导致政治不稳定性。对世界上2亿最贫穷人口(他们将全年收入的一半以上用于食物)而言，谷物价格的上升就意味着灾难甚至是死亡。
利益集团的博弈
除了带来世界的食物危机以外，生物酒精还有不少潜在危害。其一，生产过程本身需要巨大的能量，事实上，大部分的能量来源于煤，一种高污染的能源。其二，酒精制品也会带来危险性的副产品，在一些情况下这些副产品被倾倒入当地水域中，形成如墨西哥海湾等地所见的“死区”。——当大量的氮磷化合物进入到暖水海洋，导致大量的海藻生长，海藻死亡时的分解将消耗大量水中的氧气;而海洋生物缺少生存需要氧气时，“死区”就形成了。科学家们声称，已有数十亿吨的氮磷化合物被倾倒入了北美水域中。
另外，受经济利益驱动，美国部分地区的农民将原始森林保护区中的土地用于生产生物乙醇需要的玉米。玉米燃料的狂热使得包括亚马逊河基地在内的世界森林被采伐，地球在失去它的肺部(绿色地区)，这同时也影响了地球气候。
既然有如此多的危害，为什么许多国家还在资助生物燃料生产?有智囊机构发表报告称，事实上有大量的农业团体在推动政府的资助政策。我也同意这种看法。在美国农业集团的游说力量是非常强大的;可以说，新能源开发的背后到处有利益集团博弈的影子。因为很多农业集团(他们通常是最大的玉米生产者，如ADM等)是该项政策的最大受益者，所以他们会有代言人去充当说客影响政府决策。
如果给生物燃料津贴被证明不是有效的解决石油危机的办法，是否有其他的解决办法?研究界的答案是肯定的。若干的选择包括：可以提高汽车燃料使用效率的标准;可以投资优化公共交通衔接系统以降低对汽车的依赖;也可以在汽车中推广采用高效的气-电混合动力系统——它可以使驾驶者在短距离的行进中采用电力推动;风力丰富的国家比如美国、加拿大、中国和欧洲的某些区域等，同样可以投资于风力发电;通过技术革新与改造，汽车可以首先通过风力启动，与汽油相比，成本仅仅相当于不到1美元/加仑。【作者联系：ada.li@zhstudio.net】
作者：