《纽约时报》报道,各国为了获取能源而利用粮食生产生物燃料,这将会进一步推高粮食价格。
去年,全球最大的木薯
出口国泰国把98%的木薯片出口到中国,而且几乎全都用来生产生物燃料。随着需求量的增加,泰国的木薯片价格自2008年已上升将近四倍,木薯价格也涨了一倍。
为了获取绿色能源,发达国家纷纷立法,规定使用非矿物燃料。美国国会规定,到了2022年,美国每年的生物燃料使用量必须达到360亿加仑。欧盟则规定到了2020年,各成员国的交通运输行业,所使用燃料的10%必须来自可再生能源。
此外,新兴国家如中国也积极寻求新能源来源,印度、泰国和印度尼西亚等国家的政府,也都设定使用生物燃料的目标。
有鉴于此,在每年全球粮食供应量中,转作生物燃料的粮食的比例越来越大。这些粮食包括木薯、玉米、白糖和棕榈油。
联合国粮农组织(FAO)说,世界粮食价格指数今年创下20多年来的新高。世界银行则指出,粮价从去年10月至今年1月之间上涨了15%,足以造成“额外的4400万个低收入和中等收入人士陷入贫困”。
近几个月,几个贫困国家如阿尔及利亚、埃及和孟加拉发生暴乱和政治动荡,粮价高涨的问题正是其中的导火线。
专家呼吁减少
发展绿色燃料
许多专家呼吁各国减少其绿色燃料的发展,指生物燃料的大量生产,加上一些主要农作物的收成欠佳,这都是造成粮价飙升、饥荒以及政局不稳定的主要因素。
专家认为,在粮食供应逐渐减少或是粮价过高的情况下,各国应该调整其政策,暂停对生物燃料的严格规定。
在一些较富裕的国家,生物燃料的发展对粮价和农作物的种植影响甚大。目前在美国种植的玉米,有将近40%是用来生产生物燃料,芝加哥商品交易所去年6月至12月的玉米价格因此涨了73%。
粮食安全专家说,玉米在美国涨价所产生的涟漪效应,连非洲国家卢旺达也感受得到,当地的玉米价格去年就上涨了19%。
粮农组织的生物能源专家杜博伊斯说,人们不该继续持有这样的想法,即能源作物不会与粮食作物竞争,因为事实刚好相反。
作者:
2011-4-9