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据国外媒体报道，火星之旅对人类仍是一个挑战，毕竟距离地球3400万英里，目前，美国宇航局等航天机构提出火星登陆计划，评估派遣6位宇航员抵达火星需要大约916天，其中420天往返火星旅行，496天停留在火星表面。此外，火星之旅还需要大量的物资，美国宇航局分析指出，每次有效载荷发射至太空，99%的质量都是用于供给宇航员生活所需，宇航员需要燃料、氧气、食物和药物等。
目前劳伦斯-伯克利国家实验室两位科学家最新提出一种合成生物学技术方案，能够缩小供给载荷，显著减少太空旅行的成本。这项最新研究报告发表在近期出版的《英国皇家学会界面》杂志上。
他们提议使用合成生物进程改变宇航员的垃圾、火星土壤、矿物质，并将火星大气层中的气体转变为推进剂，并利于火星资源获取食物、药物，以及适用3D打印的原材料。
劳伦斯-伯克利国家实验室物理生物科学部主管亚当-阿金(Adam Arkin)说：“不仅合成生物学可以使太空旅行至外星球更具实用性和和可维持性，一旦抵达目的地还将对探索者带来生活创新变化。”
例如：宇航员可以将二氧化碳转变成为甲烷，作为火箭燃料，他们可以利用微生物进行植物种植，并培育药用植物，同时，将火星资源转变为适用3D打印的原材料。
他们计算显示，利用合成生物学技术转变，可有效减少太空之旅运送物资，尤其是减少56%燃料需求、38%食物需求、85%建造6人基地的材料需求、100%药物需求。
我们仍有许多工作要做，太空环境实验概念验证合成生物学仅仅开始，长期载人飞行计划中存在着多种困难。总而言之，目前需要大量的时间进一步完善合成生物学技术，但是现实测试并不一定在火星表面进行，可以事先在月球进行实验。（悠悠/编译）
