香港理工大学（理大）最近参加在德国纽伦堡市举行的第六十届“国际创意、发明及新产品展”，其中该校土木及结构工程学系蔡宏教授主持的“活性污泥生产可降解塑料”项目夺得金奖。
由于活性污泥中的
微生物在摄取污水中的有机物时能积累PHAs，以作为新陈代谢中间产物，理大科研者利用这机制研究将污水处理与PHAs生产相结合的可能。研究人员发现，当PHAs被提取出来，污水处理过程中排放的污泥量也会减少。这将同时降低活性污泥的处理成本与PHAs的生产成本。蔡教授已在广州某印染废水处理厂实行了中型规模的累积PHAs的研究，该研究亦为生产PHAs的最适合条件起启导作用。
PHAs（聚羟基烷酸酯）因其生物降解能力，生物兼容性与良好的机械性能，而成为最可行替代石油塑料的材料。由于这种材料可被完全降解为二氧化碳与水，使它相对石化聚合物较为环保。PHAs大规模商业化取代常用塑料制品的主要障碍在于其较高的原料成本，约占总生产成本的50%。”
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