植物通过叶子表面微小的呼吸孔可以吸收二氧化碳进行光合作用，但是植物每吸收一分子的二氧化碳，植物自身都会从呼吸孔中蒸发掉大量的(约95%)水分子。如果环境中CO2的量很充足，那么水分的蒸发量将会下降，一直以来研究人员都不清楚其中的奥秘。
最近一项12月13日《Nature Cell Biology》杂志的研究报告，生物学家发现模式植物拟南芥(Arabidopsis)中存在着一类碳酸酐酶(carbonic anhydrases)，有助于植物在二氧化碳较高的环境中更有效地利用水分。
据Julian Schroeder介绍，许多植物对CO2的反应非常弱，因此，即使现在大气中的CO2水平要比工业革命以前高得多，并且CO2含量还在增加，植物也并未充分利用这些含量升高的CO2。
这项由Schroeder主持的课题组发现碳酸酐酶能够和CO2反应，从而使被打开的气孔附近的细胞关闭。碳酸酐酶能使CO2转变成为碳酸氢盐和质子。植物若是缺失碳酸酐酶相应的基因，那么即使空气中CO2的浓度上升，植物也不能有效的利用CO2。
虽然在多种植物细胞中都发现了碳酸酐酶，但该课题组表明，碳酸酐酶能够直接作用于能控制每一个呼吸孔开闭的保卫细胞(guard cells)。研究人员还发现，保卫细胞中如果导入多余的碳酸酐酶基因，将能使植物更有效的利用水分。（高芳）
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