使用工程化的大肠杆菌可从葡萄糖产出苯乙烯

        美国亚利桑那州立大学的工程师们于2011年7月11日宣布，已设计出工程化的大肠杆菌（E.  coli）可用于生产商品化的石化产品苯乙烯，苯乙烯是由石油和天然气产品衍生生产的合成的化学品，它可用于制取许多产品，如橡胶、塑料、保温材科、玻璃纤维、管道、汽车零部件、食品容器以及地毯背衬，现在可从葡萄糖来制取。这种苯乙烯的生物合成途径是采用来自植物、酵母和细菌的基因来实现。  

        研究团队验证了通过重新设计和开发新的代谢途径，苯乙烯就也可从可再生能源基板，如葡萄糖来加以合成。通过苯丙氨酸解氨酶和反式肉桂酸脱羧酶的共同表达，就可使内源性合成的L  -苯丙氨酸转化为苯乙烯。

        对来自细菌、酵母和植物的遗传来源筛选了每一步的候选同工酶。现已达到接近苯乙烯的毒性阈值（确定为300毫克/升）。据所知，这是从可持续原料通过微生物生产苯乙烯的第一份报告  。