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墨西哥狼 图片来源：Jim Clark/USFWS
作为所有北美灰狼中最稀有的亚种，墨西哥狼将在美国亚利桑那州和新墨西哥州更广阔的地域范围内得到法律保护。1月12日，美国鱼类及野生动物管理局（FWS）发布一项旨在扩大墨西哥狼合法漫步范围的新规定，并依据《濒危物种法案》将其列为濒危亚种。
不过，生态环保人士认为这些举措并不充分，并计划在法庭上就其发起挑战。“墨西哥灰狼恢复项目从一开始就举步维艰。这项新的管理规定并不足以修正存在的问题。”来自亚利桑那州图森市生物多样性中心的环保倡导者Michael Robinson表示。
当最后残存的墨西哥灰狼在1977~1980年间被捕获时，它们便彻底从野外消失了。自那时起，美国和墨西哥政府一直努力通过圈养繁殖将墨西哥灰狼重新引入野外，重建能将基因连续传递给下一代的存活种群。1998年，FWS释放了第一批墨西哥狼，并依据《濒危物种法案》将其指定为“实验种群”，目的是在管理这些动物上赋予FWS更多的法律权限。
然而，这种方式同样妨碍了FWS开展工作，尤其是它允许FWS只能在亚利桑那州一个很小的范围内释放圈养的狼群。任何一只越过该范围的狼，都要被捕获并重新圈养起来。这些严格的规定限制了FWS释放更多圈养狼群和增加野生种群的能力。同时，它从反面影响了野外狼群的基因健康，导致近亲繁殖问题。
为促使FWS解决这些问题，生物多样性中心和其他环保组织在2006年将FWS告上法庭，要求后者修改“重新引入灰狼计划”。这场诉讼换来了如今发布的新规定。
但在环保人士看来，这些修改并不会让高度濒危的狼群绝处逢生。生物多样性中心、地球正义和其他组织均表示，对于建立只有300~350只野生狼群这一计划目标以及禁止野狼生活在美国40号州际公路以北的规定，它们尤其担忧。这会阻止墨西哥狼在大峡谷、新墨西哥州北部和科罗拉多州南部定居。（宗华）
《中国科学报》 (2015-01-15 第3版 国际)