Lunesta向上的作用
近日,Sepracor公司的新型安眠药物——鲁尼斯塔(Lunesta)被美国FDA批准用于失眠症的长期治疗。
对于遭受慢性失眠之苦,约占10%的失眠症人群来说,这是个好消息。底特律Henry Ford医院失眠研究中心主任Thomas Roth说:“只花一两周时间治疗失眠症的效果不佳,就好比只花两周时间治疗
糖尿病。因此,失眠症需要长期的治疗。”
Lunesta使Sepracor公司的股票上涨了近20%。
更重要的是,Lunesta预示着整个安眠药产业形势的转变。
之前,失眠药产业最近的重大新闻是10年前赛诺菲Ambien的获批。
Ambien属于不含苯二氮(用于制造各种镇静药)的安眠药物,其他如安定(Valium)和利眠宁(Librium)就含有苯二氮。
尽管受限制,Ambien年销售额约为20亿美元,可见一种好用的安眠药的需求有多大。
即使没有慢性睡眠问题,只是偶尔失眠也需要治疗。Sepracor 首席财政官员David Southwell说:“据估计,40~50%的成人,80~90%的老年人都有失眠问题,但是只有不到10%的人在寻求治疗。”
长期使用旧的药品最主要的问题是使人对药物产生了耐药性,他们不得不服用更多的药物才能入睡,而过量服药则增加了危险。Ambien比其它的镇静药温和得多,数小时就能逐渐减弱。当然,它也有缺点。人们服药入睡后会醒得很早,75%失眠者会半夜就醒来。
好几家公司都试着去开发安眠药,帮助慢性失眠症患者和得不到休息的睡眠者。
Sepracor公司研究Lunesta花了一年时间,一半时间是进行双盲安慰剂对照试验。据公司报告,服用Lunesta的患者睡觉更安稳,随着不会出现效果随时间递减的迹象。
对手很强大
然而,不久之后,Lunesta将面临竞争。
Neurocrine生物科技企业与辉瑞公司(Pfizer)合作开发的Indiplon已处于Ⅲ期
临床试验阶段。Indiplon的优势在于,它有2种使用方式:可以就寝时服用,也可在半夜醒来服用产生短期效果。Neurocrine也期待能获得长期使用的批准,但是其临床试验还没有结束,仍在进行之中。有专家说,“还没有得出所有的数据,Neurocrine将可能有很大的吸引力,但是目前我们知道的还不是很多。”
另一个潜在的竞争对手是日本制药公司Takeda的Ramelteon。
默克也有帮助睡眠的药物加波沙朵(gaboxadol)。
赛诺菲-安万特面对挑战不会坐视不管。它正在开发Ambien的另一种使用方法,并希望能在今年获批。
各制药厂都有自己治疗失眠症的法宝。
Lunesta的优势是其为第一个获准用于长期使用的失眠症治疗药物。有分析家说,失眠症病人通常喜欢使用一种药,而不经常更换。然而,如果辉瑞的Indiplon获得批准,Indiplon将成为辉瑞对付Sepracor的热销机器,毕竟,Sepracor的规模比辉瑞小得多。此外,赛诺菲-安万特也不好对付。Sepracor的运作将会十分艰苦。
尽管如此,安眠药的需求如此巨大,能容得下许多药物。Sepracor 公司的Southwell说,像抗抑郁药市场一样,不同的药物都有自己的适应人群。
分析家Watkins说,“所有的制药公司都关注着个性化失眠症治疗药市场。在这个庞大的市场中,胜负将最终取决于各公司的销售力量。”
环球版
医药经济报2005年 第15期
作者:
紫箕 2005-7-16