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一般人很少知道九州通，但它却是形形色色的药店背后，关乎药品价格的那只实实在在的手。在医药流通行业，九州通几乎就是民营医药批发企业的代名词。
4年来，九州通对外始终保持低调，公司内部甚至已经形成了统一口径拒绝采访，一门心思埋头发展，速度快得“有点超出想象”。短短几年，九州通几乎已经布局全国。湖北九州通集团董事局秘书长牛正乾说：“我们还是一心一意做批发，对于医药零售不会牵扯太多精力。”他是整个九州通集团惟一的对外发言人。
以往只做医药批发的九州通，现在也已经涉足医药连锁，而且在悄然中依然保持了固有的快步风格。所以，这不由让人怀疑九州通对医药零售的态度，真的如他所说的那样轻微吗？
批发大鳄
据不久前《中国药店》杂志统计公布的2003年度“全国医药商业企业100强”排名中，九州通全年销售收入超过70亿元，在中国民营医药批发企业中位居第一。而在2002年，九州通的位置还在第17位。
2000年，武汉的一家民营资本突然转向医药流通领域，5月28日，武汉九州通医药有限公司成立，这是九州通集团旗下的第一家医药批发公司。次年3月，北京丰科城医药有限公司成立。该公司是在对北京市天宁中西药供应公司改制的基础上，由北京九州通达电子商务有限公司和武汉均大实业有限公司出资组建的一家医药经营企业。而武汉均大事业有限公司恰恰就是武汉九州通医药有限公司的投资方，九州通达电子商务也是为了配合医药批发物流信息化而成立的一家公司。所以，武汉九州通与北京丰科城其实是同胞兄弟。
业内有个说法：北有丰科城，南有九州通。可见这两家公司在医药批发领域的地位。去年两家公司的营业额分别超过了18亿元。
仅用3年时间，九州通又相继成立了河南华北制药销售有限公司、新疆亚心医药有限责任公司、广州九州通医药有限公司、上海九州通医药有限公司和重庆科渝药品经营有限责任公司。7家公司覆盖了全国20多个省市的医药营销网络，九州通与3000多家药品生产企业和近10万多家药品经销商、医院建立起了稳定的业务关系。2003年10月28日，在这7家医药批发公司的基础上，总部设在武汉的九州通集团有限公司成立，资产总额13.5亿元人民币。
目前，九州通在全国重点布局的基础上，还将进一步完成沿海省会城市的布局。据悉，九州通在福州马尾的大型物流仓储中心将在9月份完工，届时，九州通福州办事处也将成立福建九州通医药有限公司。另外，济南、杭州和南京等地的九州通医药有限公司也都在积极筹备建设中。
挤入终端
九州通在医药流通领域表现出了强劲的生命力，所到之处总能带起一股降价风暴。
九州通在药品生产企业面前是以大批发商的面目出现，强大的资金后盾以及联合采购的优势总能取得最低的进货价。而在面对下游终端时，九州通简化了许多环节，直接通过仓储式的物流中心对外发货。甚至一些小的单体药店也可以直接到九州通开票提货，这种低成本刺激对于零售终端而言显然是非常敏感的。正是因为有九州通这样的民营医药批发企业的出现，使得医药批发市场能够进一步市场化、规范化。其影响往下延伸，进一步促成了近年来平价药房大行于世。
九州通简化了医药流通环节，并以低价从药品生产企业购入药品，再以低价出售给零售终端，通过快速流转和成本控制做大规模，从流通中挖掘利润。类似于开心人大药房这样的平价药店，如果成立之初，没有九州通这样的民营医药批发企业作为供货渠道的话，很有可能面临夭折的命运。因为生产企业只要集体断货，开心人就成了无米之妇。
在医药批发领域发展迅速的前提下，九州通有意延伸其业务范围，想进一步挤入医药零售终端。2003年10月16日，武汉九州通医药连锁店正式开业。牛正乾说：“九州通开设医药连锁店的主要目的是进一步规范医药销售渠道。”通过涉足零售终端，取得最新的市场信息，以便即时调整库存和适应市场变化，九州通正试图打通一条快速反应的医药流通链条。同时，通过零售药店的推广，也可以进一步扩大九州通的品牌知名度。
绿色风暴
“规范医药销售渠道”，看似平淡的一句话，背后却透露出九州通想要掌控渠道的欲望。
九州通的主体颜色是绿色，从6月份开始，上海街头已经能够看到九州通的医药连锁店了。上海九州通零售连锁有限公司从2003年底开始筹建，先期在开设两家自营药店的基础上，收购了8家单体药店，分布在普陀、徐汇、南汇、宝山、浦东、虹口等地。
尽管才刚刚涉足医药连锁行业，但九州通的实力绝对不容小觑。就在半年前，九州通在上海差点刮起一场连锁药店的绿色风暴。
据上海市药监局提供的资料显示，上海现在共有将近400多家单体药店，遍布在上海的各个城区。2003年，开心人大药房进入上海以后，上海的药品零售市场发生剧烈震荡，单体药店的生存受到了严重威胁。于是，由其中的几家药店发起成立了“绿色联盟”，最后吸引了200多家药店加入。为了共同抗御开心人带来的价格冲击，绿色联盟希望能找到一家具有庞大医药物流体系的合作伙伴，将旗下200多家单体药店引入统一经营体系、统一进货、同一价格的联营轨道。
当时这个充满诱惑的绣球引起了众多医药商家的兴趣，因为不管哪家公司收编了这批单体药店，都可以一跃成为上海最大的医药零售企业。最初，绿色联盟与九州通各自示好，但是经过几个月的谈判，还是落得个无可奈何花落去的局面。据绿色联盟方面透露，最后，九州通提出无成本收购绿色联盟，且占51％的股份，而绿色联盟还不能参与经营管理与分红。这显然与绿色联盟原先的期望相距甚远。尽管这是一场无果的恋爱，却也略微看出了九州通想要抢占终端的算盘。牛正乾说：“我们主要采取特许加盟的形式发展连锁药店。”
按照上海市药监局的规定，上海市所有药品经营企业都必须在2004年6月之前通过GSP认证(国家药品经营质量管理规范认证)。而许多单体药店因为势单力薄，很难通过这一认证，为了免遭淘汰只能下嫁于人。九州通看准这个机会，凭借其管理优势，积极发展特许加盟连锁药店，以达到统一管理、统一采购的目的。毕竟在渠道为王的年代，谁掌握了渠道，谁就能主宰沉浮。5月18日，九州通旗下的新疆亚心医药有限公司，投资成立了新疆九州通大药房连锁有限公司，仅在一个月后，乌市街头就出现了店头标着“九州通大药房第88连锁店”字样的加盟店。而据其公司内部人员称，新疆九州通计划在2年内，在新疆地区发展500家加盟药店。
很明显，九州通依靠其批发优势，打算掀起一场医药零售的绿色风暴，借助规模优势，同时通过零售渠道的规范，反向促进其医药批发业务，不断巩固医药商业头牌的地位。