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李莲芳茂才，少与余共笔砚，后以童军屡蹶，商于楚。后失业归，复矢志功名，遂入县痒。莲芳少失怗恃，三娶而仍鳏，茕无子嗣。丙辰余自京归，已败累矣。以忧郁故，腿渐废，目渐瞀。然步履出入，尚可作字，悯其贫，携之入秦，经理馆事。继，余以内艰旋里，念莲芳无依，因荐于朝邑主薄冯子安作幕，冯亦同乡，又杂职，莲芳虽非素优，然小心持算，无不井井有条，宾东相得。而莲芳私念年逾五旬，妻子全无，顾影增凄，倍形忧郁，明年秋，单车而归。余以为宾东不合，急视之，则莲芳两目起外翳，腿迟重不可曲伸，且冯以缺瘠告病，不得不归矣。因求余治其目与腿。余诊之，心肝弦急，两尺似有似无。仓卒难显言，因劝旷怀自慰，病非旦夕可疗，静心凋摄数月，再作计议。莲芳听之，而家计寥寥，益不自释，目益盲，腿益滞。
有赵城眼医，名家也．一年来介两次，凡外障虽数年，无不针之而愈者。余甚佩服。急请视莲芳眼。医审视之曰，障皮尚嫩，恐不胜针，再数月，皮厚色苍，一拨而去矣。眼医出告余曰，瞳仁已坏，治之亦断不效，不如听之。前乃托言耳。半年许，果殁。余挽一联云：“君罪伊何，乃如左邱盲目，孙子病足。天心莫测，竟使黔娄失妇，伯道无儿。”