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鉴定中药真伪优劣，是确保中药质量的关键。中药鉴定方法有来源鉴定、性状鉴定、显微鉴定、理化鉴定等。水试法是性状鉴定的一种常用方法，具有简单、易行、迅速的特点。水试法是利用药材在水中浮沉或遇水发生溶解、颜色变化、透明度、膨胀性、旋转性、黏性、酸碱变化等特殊现象进行鉴别药材的一种方法。在鉴别常用中药的品质时经常被应用，现归纳如下。
1 茎木类中药
1.1 苏木 取本品一小块，用热水浸泡，水液染成鲜艳的桃红色，加酸变为黄色，再加碱仍变为红色。
1.2 沉香 取本品一小块投入水中，因其质坚硬而重，能沉水或半沉水。
2 皮类中药
秦皮:本品热水浸出液呈黄绿色，日光下显碧蓝色荧光。
3 花类中药
3.1 丁香 本品入水则萼管垂直下沉（与已去油的丁香区别）。
3.2 红花 取本品浸水中，水染成金黄色。
3.3 西红花（番红花、藏红花） 取本品浸水中，可见橙黄色物质成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀，经水浸泡后西红花的柱头一端膨大为喇叭状，顶端边缘有细齿，一侧有裂痕。若水浸液为红色，水中有油状物漂浮，有沉淀等即为伪品。
4 树脂类中药
4.1 乳香 取本品与少量水共研，能形成白色乳状液。
4.2 没药 取本品与水共研，形成黄棕色乳状液。
5 动物类中药
5.1 熊胆 取胆粉少许撒于水杯水面上，可见粉粒在水面上迅速旋转，使水面灰尘散开。沉底时，自水面有一条金色线条下垂直达杯底。伪品入水无上述现象，很快溶出色素，使水染色。
5.2 燕窝 取本品少许，于水中浸润，如浸润物为银白色，晶亮透明，体柔软有弹性，拉扯有伸缩反应，间有燕绒燕羽附着者为真品。若浸润物淡黄白色，无光亮，无弹性，拉扯即断，间见异物者为伪品。
5.3 蟾酥 本品断面沾水，即呈乳白色隆起。掺有杂物的凸起不快，色不白。
5.4 蛤蟆油 以水浸之，发胀10～15倍。伪品虽然发胀，胀得不大，而且容易解体。
5.5 牛黄 取少许投入水中，湿而不变形为真品。若入水后迅速膨胀、崩解则为伪品。或者取本品少量，加清水调和，涂于指甲上，能将指甲染成明亮的黄色，久久不退，习称“挂甲”。
6 小结
现在我国的中药的品种繁多，药材市场上出现了大量伪劣中药，严重危害到人民的用药安全。鉴定中药的方法也随之不断发展进步，所以我们在鉴别中药时，不仅要继承传统的眼观、手摸、鼻闻、口尝、水试、火试等十分简便的性状鉴定法，还得结合来源鉴定、理化鉴定、显微鉴定等方法，综合判断中药真伪优劣，确定药材的质量。
（编辑：丁 林）
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