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中药汤剂之所以为古今广泛应用，是因其具有制法简便、经济、容易吸收、疗效较快等特点。
汤剂效果与煎煮的时间、浸泡、用具、火候等密切相关，但笔者认为煎煮前浸泡是关键。目前，在中药熬制过程中，很多人先用开水浸泡，认为容易煎出有效成分，这种做法是不科学的。中药饮片干燥后，细胞大部分失去了水分，但它的细胞壁，也就是半透膜是完好无损的，这时如果用开水浸泡，半透膜将受到破坏，从而导致渗透压的异常，这将严重地影响有效成分的煎出。如果春夏季用凉水，秋冬季用温水（约5℃）浸泡药材，由于液体静压力和毛细管的作用，溶剂进入药材空隙和裂缝中，使干皱细胞膨胀，恢复通透性。溶剂渗透进入细胞后可溶性低分子物质逐渐溶解，高分子物质则逐渐胶溶。当进入细胞内的溶剂溶解大量成分后，使细胞内外出现浓度差，而产生较大的渗透压，细胞内高浓度溶液中的溶质就不断地向周围低浓度方向扩散，直至内外浓度相等，渗透压平衡。这样有效成分就能煎出，达到用药的良好效果。
综上所述，不难看出浸泡是中药煎制的关键所在。
作者单位:257500山东省垦利县人民医院
（编辑云 兆）