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中药的毒副作用在我国历代中药文献中早有记载。《素问》曰:“大毒治病，十去其六;常毒治病，十去其七;小毒治病，十去其八;无毒治病，十去其九。”《神农本草经》把药物分为上、中、下三品，就是根据药物的有毒、无毒来分类的。张子和云:“凡药皆有毒也，非止大毒、小毒谓之毒。”由此可见，对于中药毒副作用的认识并非现代才有，古代医家早已有所认识。
凡是有毒的药物，大多性味强烈，能对人体产生毒副作用。如同属峻下逐水药物的大戟、甘遂、芫花、巴豆、千金子、牵牛子;外用的雄黄、砒石、轻粉、铅丹、斑蝥、马钱子等。这种有毒的药物一般用量都需要严格控制，用之稍有不当，即可对人体产生毒害，甚至会危及生命。
某些药性平和的药物，在临床使用时发生中毒的事情也时有发生。下面，简单分析一下发生中毒的原因。
1 剂量过大
甘草，《神农本草经》将其列为上品，性味甘、平，能补肾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性。现有资料报道，如剂量过大、久服，可出现脘腹痞满或水肿的毒副作用。人参，性味甘、苦，能大补元气、补益肺脾、生津止渴、安神益智，适量服用对身体有益。超量服用，可出现口鼻出血、烦躁不安等不良反应。由此可见，中药的毒副作用是相对的，即使药性平和的药物，在超大剂量、久服时也会产生毒副作用。
2 炮制不当
炮制的目的，就是要增强药物的疗效，降低或消除药物的毒副作用。柏子仁具有宁心安神、润肠通便的作用。如果用于宁心安神则需避免服后产生滑肠致泻的作用，通过去油制霜炮制后能消除致泻的副作用。如果炮制不当，未去除柏子仁中的挥发油，就会在宁心安神同时伴有滑肠致泻。半夏的块茎含刺激性苷，苷元为尿黑酸，又含3，4-羟基苯甲醛。尿黑酸及其苷刺激舌根，有强烈涩性，而且苷的刺激性比游离酸更强。3，4-二羟基苯甲醛有强烈的辛辣味。半夏的毒副作用主要对眼、咽喉、胃肠等粘膜有强烈的刺激。用生姜、白矾等辅料炮制，可降低或消除其毒副作用。临床上，半夏中毒的事件时有发生，大多是炮制不当，不能有效去除刺激性成分所致。
3 配伍不合理
3.1 中药不合理配伍 中药大多在复方中应用，通过合理的配伍，可增强疗效，减轻毒副作用。但如果违反“十八反”、“十九畏”，很容易导致毒副作用的发生。曾有报道莱菔子配伍熟地、何首乌出现不良反应的。 3.2 中、西药不合理配伍 临床上中、西药联合应用发挥协同作用极为普遍，但由此发生不良反应的事件也时有发生。如朱砂及含朱砂的中成药与溴化物、碘化物、亚铁盐、亚硝酸盐等同时使用，朱砂中的二价汞被还原成有毒的溴化汞、碘化汞等，可导致药源性肠炎。鹿茸、甘草具糖皮质激素样成分，可使胃酸及胃蛋白酶分泌增强，并减少胃粘膜的分泌。若与刺激胃粘膜的阿司匹林等水杨酸类合用，可加剧或诱发消化道溃疡。
从以上分析可知，“是药三分毒”，即使是药性平和的中药，如果剂量过大，炮制不当或配伍不合理也会产生毒副作用。在临床上，要正确认识中药的毒副作用，通过合理的配伍、严格控制剂量、准确炮制，增强药物的疗效，减轻毒副作用，达到治病救人的目的。
作者单位:101300北京市顺义区中医医院