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应在肿瘤早期阶段确定其大小，当肿瘤较大且可触及时，应实施乳房切除术。过去，医师常通过粗略的体检评估肿瘤的大小。如今，病变描述性术语已被分作两个不同的部分，其一部分含义为预后性描述，与患者生存率和发生远处转移灶的危险相关。预后性大小即为最大侵袭灶组分的最大范围，其现被美国癌症联合会和国际抗癌联盟用作对肿瘤进行分期。病理学医师必须通过对肿瘤进行直接粗略的检测对这项指标进行评估，如果可能，应在适当的时间用显微镜对载玻片上的组织进行评估。
第二部分含义可被定义为整体大小，包括恶性肿瘤病程进展的全部范围。这包括所有受累部分和DCIS部分。整体大小通常大于预后性大小，前者与局部复发相关，这对确定能否进行切除足够边缘的乳房保留手术非常重要。乳腺X线摄影、超声检查和MRI应与病理相结合，对肿瘤的预后和整体大小做出最佳评估。
如果患者侵袭性导管癌的肿块大小超过10mm，距原位癌的距离为50mm，则该患者肿瘤的预后性大小为10mm(T1b)，整体大小为50mm。即便该患者的总体预后不错，也很难切除包括足够边缘的肿块，进行乳房保留治疗。
工作组强烈建议病理学家明确描述肿瘤的预后性大小和整体大小。描述整体肿痛范围对确定治疗方案非常重要。应分别测量并报告肿瘤的侵袭部分和非侵袭部分，大小应精确到毫米。应分别对侵袭性肿瘤和DCIS每个边界的关系进行描述。任何侵袭部分或DCIS的最近边界将决定肿瘤边缘的总体状态，并决定是否可行局部治疗。
肿瘤标志物
雌激素受体、孕酮受体以及人类表皮生长因子受体(HER-2)的状态均已作为肿瘤标志物，经过了临床实用性论证，因此，应采集对所有侵袭性乳腺癌患者的相关数据。雌激素受体和孕酮受体对治疗的选择都是很有用的，特别是激素治疗。还有数据表明，激素受体阴性的肿瘤对化疗较敏感。如果考虑对DCIS患者实施激素治疗，则应检查患者的雌激素受体和孕酮受体状态。HER-2的状态有助于判断患者预后、选择细胞毒疗法，并权衡是用激素治疗还是细胞毒疗法，其还可用做临床试验的标志物。尚需进行更多的研究，以便在做决策时精确权衡HER-2的状态，有试验显示，对HER-2阳性的患者，他莫昔芬治疗益处较少，而蒽环类抗生素治疗益处较多。