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颈椎病是中老年的一种常见病和多发病，是颈椎间盘、小关节、韧带、肌肉、筋膜等退行性变及慢性损伤，致脊髓、神经、血管等组织损害所产生的一系列临床症状，如头痛、头晕、颈肩痛、上肢疼痛、麻木及感觉障碍等。
1 病因
1.1 内因 先天性发育异常或结构畸形，椎管狭窄等（如颈椎隐裂、颈体融合、先天畸形等）。
1.2 外因 颈部外伤（如：交通意外、运动性损伤等），慢性积累性损伤（如：睡眠的不良体位、工作的姿势不当、不适当的体育锻炼）。
1.3 继发因素 骨与关节退行性变，椎间盘狭窄，髓核突出，关节功能紊乱使关节脱位或错位。韧带肥厚、皱折及骨赘形成使椎间孔变小，横突孔狭小扭曲，致脊髓、椎动脉神经受压或刺激而产生症状。
2 病理
颈椎病的病理变化，早期为颈椎间盘变性，髓核的含水量减少和纤维环的纤维肿胀、变粗，继而发生玻璃样变性，甚至破裂。颈椎间盘变性后，耐压性能及耐牵拉性能减低，当受到头颅的重力和头胸间肌肉牵拉力的作用时，变性的椎间盘可以发生局限性或广泛性向四周隆突，使椎间盘间隙变窄，关节突重叠、错位，以及椎间孔的纵径变小。由于椎间盘的耐牵拉力变弱，当颈椎活动时，相邻椎骨之间的稳定性减小而出现椎骨间不稳，椎体间的活动度加大和使椎体有轻度滑脱，继而出现后方关节、钩椎关节和椎板的骨质增生，黄韧带和项韧带变性、软骨化和骨化等改变。
由于颈椎间盘向四周膨隆，可将其周围组织（如前、后纵韧带）及椎体骨膜掀起，而在椎体与突出的椎间盘及被掀起的韧带组织之间形成间隙，称韧带间盘间隙，其中有组织液积聚，再加上微细损伤所引起的出血，使这种血性液体发生机化然后钙化、骨化，于是形成了骨赘。椎体前、后纵韧带的松弛，又使颈椎不稳定，更增加了受创伤的机会，使骨赘逐渐增大，骨赘连同膨出的纤维环、后纵韧带和由于创伤反应所引起的水肿或纤维瘢痕组织，在相当于椎间盘部位形成一个突向椎管内的混合物，就可能对脊神经或脊髓产生压迫作用，钩椎关节的骨赘可从前向后突入椎间孔压迫神经根及椎动脉。在退变的过程中，间盘纤维环可一层或多层撕裂或呈放射状裂开，向周围突出或膨出，此时由于椎间盘脆性增加高度降低，缓冲压力的功能失常，椎体不稳，髓核可从椎间盘撕裂处突出，压迫冲击脊髓、神经根及韧带。如向椎体内突出则形成施莫结节。
3 影像学诊断
3.1 X线表现 颈椎自然生理曲度失常，如变直或反弯曲；椎体边缘及小关节增生硬化，特别是钩突关节及椎体后缘的增生硬化；椎间隙变窄及椎体结构不稳；前后纵韧带的钙化及骨化，表现为椎体前后缘条带状高密度灶影，椎管前后径缩小及椎间孔的缩小变形；周围韧带的钙化，如项韧带钙化等。
3.2 CT表现 CT不仅能反映椎体的情况还可直观地观察椎间盘、韧带及椎管的异常改变，当椎间盘突出时，可见向椎管内突出的半圆形阴影，以及硬膜囊受压的情况，椎间盘积气时可见真空现象。CT还能清晰地显示椎体及小关节的增生，韧带的肥厚钙化以及压迫椎管椎间孔的情况，并能准确地测量椎管各径线的多少及椎管面积的大小。
3.3 MRI表现 更能够全面清晰地显示间盘组织后突，压迫硬脊膜囊和脊髓的情况，以及有无静脉回流受阻、受压局部脊髓内有无囊性变等情况。
4 小结
4.1 发病机制 颈椎病是颈椎间盘变性、颈脊骨质增生以及由此而引起的一系列临床症状三者的总称，其发病原理主要为椎间盘在负重的情况下有较多的活动，它受到了过多的细微创伤与劳损。颈椎病可发生于任何年龄，其以中老年人为多，这是因为颈椎病起源于颈椎间盘退变。颈椎间盘髓核约80%为水分，其弹性和张力与含水量有密切关系，其含水量随着年龄增长而减少，人到中年后，尤其是脑力劳动、知识阶层者由于间盘髓核逐渐脱水，其弹力和张力减退，易被压缩，使纤维环向外膨出，而发生退变。
4.2 影像学检查的特点 X线平片（包括正、侧位和过屈过伸侧位）一直是颈椎影像学最基本、最传统的常规首选方法，其应用范围广，价格低廉，它对于了解颈椎骨骼结构的基本状况是必不可少的，而且又是CT、MRI检查的基本资料。
CT、MRI检查可以通过其多轴显示的功能观察到骨性椎管内的硬膜囊、脊髓、脊神经、韧带、椎间盘和椎旁软组织内的血管等X线平片难以显示的结构。更大的优越性在于对CT、MRI资料，可以通过后处理方法获得清晰的影像，尤其对寰枢关节，寰、枢椎侧块，横突，枢椎齿状突的病变和寰枢关节间隙显示更清晰，同时也可显示寰椎—枕关节。所以，寰枢关节CT、MRI扫描资料后处理和该关节开口位的影像学检查是颈椎常规、传统影像学检查方法的重要补充，尤其是对椎动脉型颈椎病的诊断，作用更大。
总之，颈椎病是颈椎的一种劳损退变疾患，与长期的屈颈动作有关。其退行性病变是一个长期、缓慢的过程。因此，要重视早期锻炼和预防保健，只有早发现、早治疗可以避免其继续恶化。
（编辑：朱兆耘）
作者单位： 850000 西藏拉萨，西藏军区总医院病理科
857000 西藏日喀则，解放军第8医院医学影像科