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腰椎间盘突出症是指腰椎间盘发生退行性变以后，在外力作用下，纤维环部分或全部破裂，连同髓核一并向外膨出。刺激或压迫神经根、血管或脊髓等组织所引起的腰痛，并伴有坐骨神经放射痛等症状为特征的一种病变椎间盘组织，在成人无血液供应，主要靠淋巴的渗透维持营养，仅纤维环表层有少量血液供应。
1 X线平片检查
平片表现：（1）腰椎间隙前窄后宽或前后等宽;（2）腰椎生理弧度前弯变直或反弓、侧弯畸形;（3）椎体后下角骨质增生或后翘突起;（4）椎管内或椎间孔见游离骨块影;（5）Schmorl结节出现。
X线平片是腰骶椎病变简单、方便而经济的检查方法。平片对显示腰椎生理弧度及椎间隙情况优于CT，而这两点正是平片诊断椎间盘突出较可靠的征象。再配合双斜位腰椎片，平片对椎体形态、大小、椎体位置、椎弓情况、腰大肌阴影等能较为直观显示，因此，对其病变的诊断及鉴别诊断有一定的价值。但X线平片分辨率低，不能显示椎间盘突出的直接征象，只能显示椎间盘变化、脊柱生理弧度变化、椎体边缘情况、Schmorl结节、钙化或骨化后纵韧带等间接征象。
2 CT检查
CT表现：（1）椎间盘后缘正中或偏侧局限性突出软组织影，其密度与椎间盘一致;（2）硬膜外脂肪及硬膜囊受压移位;（3）神经根增粗、移位和湮没;（4）突出椎间盘钙化、滑移或游离脱落于椎管内。CT还可清晰显示椎间盘突出伴随病变，如椎间盘钙化或退变椎间盘真空征，椎管神经根及侧隐窝狭窄，黄韧带肥厚，髓核钙化及小关节退行性改变、脱位、Schmorl结节等，能给临床提供可靠依据。
CT为非侵入性检查，患者无痛苦，可较明确地反映突出的部位，但因检查节段不能过多，需先准确选定检查节段，而且由于CT扫描仅代表几个断层的断面，所以，有时会将几个断层间的病变遗漏。
3 MRI检查
MRI表现：（1）椎间盘膨隆。矢状位见变形椎间盘向后膨出，椎间隙变窄，T1WI和T2WI上髓核信号均降低，T2WI上硬膜囊前方见低信号压迹。横轴位表现为边缘光滑的对称性膨出，硬膜囊前缘和两侧椎间孔脂肪见光滑、对称的轻度压迹；（2）椎间盘突出。矢状面见椎间盘呈舌状后伸，超过椎体后缘，在T2WI上见椎间盘信号低于正常，压迫硬膜囊前缘出现明显凹陷。横断面见椎间盘侧方椎管内有软组织块影；（3）椎间盘脱出：矢状面T1WI、T2WI均见髓核突入椎管呈块状，与未脱出部分之间有窄颈相连。横断面T1WI上髓核脱出的残留处呈前、后方向裂隙状。Schmorl结节矢状面T1WI、T2WI上均表现为椎体上缘或下缘与髓核相连的凹陷区，多与相连髓核等信号。（4）椎间盘游离。矢状面见椎间盘变薄，T1WI、T2WI上均显示脱出节段椎间盘信号减低，坠入之髓核边缘不规则。横断面上显示脱出椎间盘层面无椎间盘组织，该层面上或下方层面的椎管内有块状影。
MRI无须借助X射线，对人体免除了辐射危害。其成像清晰度极高，较之CT扫描，MRI对于软组织的显影能力要更胜一筹，它可以直接观察脊髓和髓核组织、纤维环。由于MRI成像的高清晰度，大大提高了腰椎间盘突出症的影像学确诊率。但对于部分腰骶角不明显，或有腰椎骶化或骶椎腰化者，在定位上有一定困难，仍需结合腰椎X线平片或CT片仔细分析。
4 讨论
X线平片能直观显示腰椎生理弧度、椎间隙改变情况，不能直接显示椎间盘突出征象，确诊率低，但对腰腿痛患者的初步检查、病例筛选、指导CT和MRI扫描定位均有一定的价值。
CT及MRI检查均能清楚显示椎间盘突出的程度和方向，对邻近结构的压迫情况。对显示脱出椎间盘的钙化、后纵韧带骨化、椎体及小关节骨质增生等方面CT优于MRI；对椎间盘突出或脱出宽基底的判断CT也较MRI准确。对硬膜囊及脊髓压迫情况的判断MRI优于CT；当椎间隙较窄时，CT确定有无椎间盘突出远不如MRI敏感；MRI矢状面一次整体成像，能全面观察游离体的滑移位置和形态，较CT优越。在MRI与CT上均可见Schmorl结节，前者的发现率较高，但横轴位上观察Schmorl结节数目及边缘骨硬化等改变，CT较MRI显示清楚。在腰椎间盘突出症诊断方面，CT和MRI均发挥了较大作用，MRI因其不受骨伪影干扰，能多方位、多平面成像，且无电离辐射损害，优于CT检查。
综上所述，X线平片、CT和MRI各有优势，医生应根据患者及其病情的具体情况，选择合适的检查方法。
作者单位：300130 天津，天津市人民医院影像部