据www.abc.net.au网站2007年9月20日报道，通过揭露如何抑制植物基因，澳大利亚两名科研人员使蓝玫瑰的培植成为可能，他们因此荣膺“澳大利亚总理科学奖”。
彼得·沃特豪斯博士和王明波博士是澳大利亚联邦科学与工业研究组织植物产业部堪培拉实验室的科研人员。1997年，他们在研究植物病毒时发现，通过基因抑制可以培育出蓝玫瑰。1998年，他们发表了这项研究成果。而仅仅数月前，美国的一个研究小组概述了一种与之类似的动物基因抑制技术。
美国科学家后来因此获得了“诺贝尔”奖。但是澳大利亚人的研究在全世界得到了更广泛的应用。该研究已衍生出100多种专利，全世界申请使用这项技术的实验室多达2000家。沃特豪斯说，他们最初的研究集中于理解植物如何保护自身免受病毒的攻击以开发出更好的植物保护方法。
植物病毒大多基于核糖核酸（RNA）。RNA是脱氧核糖核酸（DNA）的姐妹分子，其作用是把
遗传信息转化为蛋白质。当病毒攻击植物细胞时，它们会制造出双链核糖核酸，并以此作为制造新RNA病毒的第一步。植物可以识别出双链核糖核酸并消灭它，再把这些RNA片断与酶绑在一起。接下来，酶就可以找到病毒的单链核糖核酸并摧毁它。
沃特豪斯和王明波认为，这种机制适用于抑制不受欢迎的基因，其方式是诱使植物认为基因所发出的信息是一种病毒。他们做到了这一点。其方法是创造并插入一种特殊的结构（即发夹RNA），从而使目标基因的一部分转变为植物遗传物质。该技术成功地使植物把发夹RNA误认为入侵者，植物开始消灭含有目标基因的其它核糖核酸。沃特豪斯在讲述这项发现时说：“你可以保护植物防范任何病毒，事实上，你可以关闭任何基因。”
该技术可用于改良棉花油，使其成为更加健康的人类消费品；可用于创造低温液体生物燃料；可用于生产无咖啡因的咖啡豆；可用于改变罂粟类植物的吗啡含量；甚至可用于培育蓝玫瑰。
其他获奖者
西澳大利亚大学土木工程学教授马克·卡西迪荣膺本年度“马尔科姆·麦金托什物理科学家奖”，以表彰他为近海石油和天然气工业设计的新结构。他设计的模型可以测量巨型石油和天然气平台根基的承受能力，这一成果导致国际安全指导方针发生改变。他的研究小组现在正在近海基础系统公司设计油气管道，这些管道可以把海底3000米的石油和天然气输往地面。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织海洋和大气研究院（总部位于霍巴特）的贝丝·弗尔顿博士荣膺本年度“科学部长生命科学家奖”。弗尔顿博士是塔斯马尼亚人，她把对数学的热爱和对海洋生物学的爱好很好地结合起来，成功地开发出了生态系统模型。该模型被广泛应用于全世界的渔业
管理以预测和管理人类对海洋环境的影响。
圣海伦娜中学（位于墨尔本的Eltham North）的谢丽尔·卡普拉和奥尔巴尼·希尔斯分校（位于布里斯班）的费朗西斯卡拉蒂荣膺“优秀科学教育奖”。
英文原文链接参见：
http://www.abc.net.au/science/news/stories/2007/2034536.htm
作者：
2007-9-23