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近日，从国家科技部传来喜讯，由苏州大学生物钟研究中心主任王晗教授作为首席科学家组织申报的国家重点基础研究发展计划(973)项目———“生物钟在生殖系统与发育中调节的机制”，经过激烈竞争后成功立项，获资助总经费为2400万元。5月13日上午，该项目正式举行启动仪式。据悉，这是我国生物钟研究领域中第一个国家重大科学研究计划项目，同时也实现了苏大主持国家重点基础研究发展计划(973)项目零的突破。
生物钟是以大约24小时为周期的生物节律，生物钟失调会对人体的健康造成严重损害，例如睡眠紊乱、免疫力下降，肿瘤易感性增加以及导致生殖健康的疾病。据世界卫生组织统计，生殖健康占人类疾病总负担的1/5，但目前对生物钟在生殖系统与发育中调节的机制研究尚属空白。
王晗教授领衔的这个项目主要研究生物钟在下丘脑中控制的机制和在精巢、卵巢和胚胎中自身调节的机制，进而阐明生物钟对精巢、卵巢和胚胎功能的影响以及在相关生殖疾病中的控制机制，为诊断、治疗和预防这些由生物钟紊乱而导致的疾病提供新的科学依据。
据悉，项目设四个课题，由苏州大学主持，中国科技大学、中国农业大学、中山大学、四川大学和南京师范大学六个单位参与，12位课题组学术骨干中苏大教授共占5位。预期项目研究成果将为实现“2015年人人享有生殖健康”的目标提供理论依据。
首席科学家王晗1996年在美国密执安州韦恩州立大学获得生物科学博士学位。2003-2009年，任美国俄克拉荷马大学助理教授，创建并主持该校斑马鱼遗传学和基因组学实验室。2009年9月受聘为苏州大学特聘教授，2010年入选首批江苏省特聘教授，2011年起任苏州大学生物钟研究中心主任。(沈渊 姚臻)