2011年6月10日科学中国人第九届年度人物大会在北京圆满落幕，刘新垣院士荣获“杰出贡献奖”荣誉称号。在获奖感言中，刘院士感叹万千地说：“我上大学，是国家给我的助学金，我是党和国家培养的，应该把自己的一切奉献给祖国和人民。”
的确，刘新垣院士的一生，就是在奋斗并奉献着。
他是我国较早进行基因重组与基因工程研究的科学家。作为生物界与医学界的一场大革命，基因重组与基因工程为生物学、医学研究及生物技术生产都奠定了基础。“七五”攻关时期，我国赶上国际前沿，研制了γ-干扰素的基因工程生产。1989年12月，刘新垣院士通过改造γ-干扰素的表达载体，并将其基因密码子改造成为更受大肠杆菌“喜欢”的密码子，使其表达量约可达到细菌可溶性总蛋白的70%，全球罕见，被评为1990年中国十大科技进展。同时，白细胞介素的基因工程研究也取得了不错的成绩，被国家计委、科委、财政部联合颁发了国家突出贡献奖。
他是中科院生物学部第一个下海的院士。早在1993年就创建了沪港合资华新生物高技术有限公司，当时效益很好，26人的小公司，年净利润达100万美元，对我国生物技术开发起到了带头作用。
“我们在全球最早创建了
癌症的靶向基因—病毒治疗策略（Cancer Targeting Gene-Viro-Therapy, CTGVT），即把基因治疗和病毒治疗的各自优势结合起来，其抗癌效果既比单用基因治疗好，也比单用病毒治疗好。”刘新垣院士的眼光确实独到，当年他们创建的“冷门”研究，已经成长为如今的热门课题。随着研究的深入，他们又将两个带不同基因的CTGVT联合起来使用，竟达到了可将动物移植性
肝癌、肠癌、胃癌、胰腺癌基本上全部消灭的效果，这在世界上也是极为罕见的。他相信，这些CTGVT产品一定能为癌症治疗或者战胜癌症作出贡献，下一步，他要做的，就是尽快将其投入
临床应用。
“前面我们提过干扰素，其实，最早时它的定义为抗病毒物质，但后来经常被当做二线抗癌药物来使用。”刘新垣院士的目光显然没有局限在“二线抗癌药物”上，而是与四川辉阳公司全力打造出一个新的干扰素，由于其抗病毒与抗癌作用远远大于普通干扰素，故称为超级干扰素（Super Interferon α, sIFNα）。“2003年，SARS流行，香港和内地因此有不少人死亡，但四川除外来感染者入川后死亡外，本地无一人因感染SARS而死亡，这与四川使用了超级干扰素喷雾剂不无关系。在抗击SARS上，sIFNα的活性比普通干扰素高40倍。”据刘院士介绍，sIFNα还具有极佳的抗癌作用，其sIFNα治疗肝炎已进入Ⅲ期临床。
迄今，刘新垣已在中科院工作54年。这半个多世纪里，他共发表
论文380多篇，编有“刘新垣论文集”12卷（第13卷在编）。近10年里，他一直致力于抗癌事业，最近正作为主编编写专著《癌症研究及治疗的最新进展》。对于所取得的成绩，刘新垣总结为“笨鸟先飞”，一年365天，他没有周末，没有节假日，基本上要工作360天。“早上9:30上班，下午7:30下班，晚上12:30睡觉”，数十年如一日，哪怕如今已84岁高龄。
他是读着保尔柯察金成长起来的一代，在他看来人生的意义就是“当你回想往事时，不会因碌碌无为而羞耻”。“未做事先做人”，无论是他研究的诸多抗癌药物和治疗方案，还是他所提出的鸡尾酒疗法，都是为了一个目的，“至少我们可以对癌症患者说\"你们会有救的\"”。
在第九届科学中国人年度人物颁奖礼上，刘新垣表示，“我个人决心与癌症进行斗争，不攻克癌症，誓与癌症斗争到底，决不下战场！”这是他的信仰，也是他的誓言！
作者：
2011-7-2