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美国科学家通过一种全新的方法研究发现，包括玉米、小麦、燕麦和紫米等在内的谷物具有与蔬菜和水果相当或更强的抗癌作用。
这一研究报告是在美国癌症研究院的国际粮食、营养与癌症会议上提出来的。美国康内尔大学的一个研究小组发现，<谷物中含有很多有效的抗氧化剂。
多年来人们都忽视了这些抗癌物质的存在，这也印证了此前在科学界一直争论不休的一个问题，那就是高纤维食品可以降低结肠癌的发病率。多年来，有研究发现食用高纤维食品能够抑制结肠癌，而短期的临床实验却总是得出相反的结果。这次的新发现说明，临床实验中可能只注意了纤维的因素，而没有看到谷物中含有的其他物质。
新的研究将为未来的临床研究提供新的思路，不但要观察各种谷物间的相互作用，而且要观察它们所含的纤维及保护性成分的作用。美国癌症研究院的营养教育专家米兰尼·波尔克指出：“这一研究进一步强调了多吃谷类食品的重要性，紫米粥、全麦面包等应该成为人们餐桌上的常见食品。”
此前，科学家们对食物中抗氧化剂含量的研究，仅限于那些可以直接被人体吸收的种类，并没有对那些消化后可以转化为可吸收抗氧化剂的物质加以关注。专家认为，蔬菜和水果中的抗氧化剂都属于前者，而此次发现的谷物中所含的抗氧化剂是属于后者的。
研究者称，在苹果和葡萄等水果中所含的抗氧化剂有76％是可以直接吸收的，在谷物中此类抗氧化剂仅占1％，其余99％都是不可直接吸收的。
常见谷物、蔬菜、水果抗氧化剂指数排行表
排名 名称 抗氧化剂指数
1 玉米 181
2 苹果 98
3 花椰菜 81
4 菠菜 80
5 小麦 77
6 燕麦 75
7 香蕉 65
8 紫米 56